商汤科技(SenseTime Group Ltd.)获阿里巴巴集团和其他投资者6亿美元融资，目前估值超过30亿美元，成为全球价值最高的人工智能初创公司。
商汤科技专注于开发大规模人脸和图像解析系统，该公司称其近月完成了C轮融资，新加坡国有投资公司淡马锡(Temasek Holdings Pte)和零售企业苏宁易购也参与了投资。商汤科技未列出各方的投资额，但据称阿里巴巴寻求在这家成立三年的初创公司中获得最大份额。
此项交易使以高通(Qualcomm Inc.)为后盾的商汤科技估值在几个月之内翻了一倍。作为在中国政府人工智能产业愿景（中国计划使人工智能技术到2030年达到世界领先水平）中充当排头兵的本土公司之一，商汤科技的地位得以凸显。商汤科技也是全球最庞大监控系统的贡献者：如果你用中国产手机拍过照，或者在某个中国城市的街道上步行过，那么，内置于逾1亿台移动设备的商汤科技软件可能对你的面孔进行过数字解析。
平行领域投资
新一轮融资资金将投向自动驾驶和增强现实等平行领域，支付不断增加的AI人才成本并强化计算能力。商汤科技正在开发一项代号为“Viper”的服务，以对数以千计的摄像头实时场景数据进行分析，该公司希望该平台能在大范围监控领域发挥宝贵作用。知情人士透露，商汤科技已就下一轮融资展开谈判，计划使估值超过45亿美元。
商汤科技联合创始人徐立在采访中表示：“我们将探索几个新的战略方向，因此我们会花更多钱来建设基础设施。”该公司2017年实现盈利，计划使员工人数到2018年年底增加三分之一。他说：“过去三年，平均收入增幅为400%。”
商汤科技联合创始人徐立
电子商务巨头阿里巴巴同时也是中国最大的云服务提供商，有助于满足商汤科技巨大的基础设施需求。商汤科技计划于2019年在一线城市至少搭建五台超级计算机来驱动Viper和其他服务。根据设想，Viper可通过办公室面部扫描仪、自动取款机和交通摄像头（只要分辨率足够高）等设备，将数以千计的实时场景串流到单一系统中，对它们进行自动处理和标记。最终目标是同时处理10万个场景。
警方能够利用Viper对犯罪活动、事故和黑名单上的嫌疑人等进行追查。徐立认为，这项技术至关重要，已被世界各国以各种方式采用。中国警方的资料和监控录像也是商汤科技图像识别系统训练数据的重要来源——商汤称其与中国40个城市的行政机关有合作。
他说：“这类系统不会侵犯隐私，因为只有经授权的人才能获取数据。”
人脸识别技术
商汤科技称其拥有约400家客户和合作伙伴，其中包括高通、芯片生产商英伟达(Nvidia Corp.)和智能手机生产商小米科技。徐立表示，预计公司2018年收入将达到人民币数十亿元。该公司正努力拓展在增强现实（Snapchat等在现实场景中添加数字贴图和图像的服务使增强现实技术流行起来）领域的版图。该公司还与本田(Honda Motor Co.)共同开发自动驾驶系统，并与一些医疗机构展开了合作谈判。
投资公司Breyer Capital的创始人吉姆·布雷耶(Jim Breyer)表示：“在中国，人脸识别等领域具有优势，因为美国和欧盟国家存在隐私问题，世界上最好的人脸识别技术在中国。”Breyer Capital通过国际数据集团(IDG)间接投资商汤科技。
Jim Breyer
研究机构CB Insights的数据显示，商汤科技是非上市人工智能公司中最大的一家。初创人脸识别公司旷视科技(Megvii Inc.) 2017年融资4.6亿美元，依图科技(Yitu)、码隆科技(Malong Technologies)等较小的细分市场公司也获得了融资。商汤科技的重要合作伙伴杭州海康威视数字技术股份有限公司(Hangzhou Hikvision Digital Technology)是全球最大的安防摄像头供应商之一，该公司正在自行开发可与对手竞争的人工智能技术。
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徐立说，商汤科技处理范围广泛的数据集和多元产品的能力是公司有别于竞争对手的优势。他说：“如何应对各种各样格式不同的视频流是难点。”徐立还表示，公司虽然早就考虑过首次公开募股计划，但这些计划暂未实施，具体要等到帮助科技公司在中国内地上市的规则出台后。
撰文：彭博社 编辑：齐宇琨 翻译：牛小婧
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