3月26日，中国原油期货经过17年的探索，终于在上海国际能源中心挂牌交易。
原油作为基础能源，与政治、经济发展紧密相关。从历史上三次石油危机可以看出，原油的涨跌直接关系到经济的发展。第一次石油危机发生于1973年10月，当年由于第四次中东战争爆发，石油输出国组织为了打击对于以色列及支持以色列的国家，宣布石油禁运、暂停出口，造成原油价格飞涨，从不到3美元/桶涨到超过13美元/桶。第二次石油危机发生于1978年底，伊朗政局动荡，之后爆发两伊战争，石油产量大幅下降，原油价格从13美元/桶猛涨到34美元/桶。第三次石油危机爆发于1990年的海湾战争，伊拉克遭受国际经济制裁，使得伊拉克的原油供应中断，国际原油价格急升到42美元/桶的高点。1998年受亚洲金融危机、需求下降和OPEC增产，1998年12月油价创下9.25美元/桶的最低价。随后由于全球经济快速增长，2008年7月原油价格创下历史最高价147美元/桶。原油价格的大幅波动，对经济发展造成极大的伤害。
目前中国已经成为全球原油最大的进口国，2017年日均进口原油约843万桶，超过美国790万桶/天，对外原油依存度已经超过67%。中国也是全球石油第二大消费国，2017年消费石油约6亿吨（第一大石油消费国美国约10亿吨）。
当前，全球原油期货主要有芝加哥商品交易所的WTI原油期货和伦敦交易所的Brent原油期货，两者成交量占全球95%以上。
中国原油期货合约标的为主产自中东地区、产量约占全球44%的中质含硫原油，可交割品包括阿联酋迪拜原油、上扎库姆原油、阿曼原油、卡塔尔原油、也门马西拉原油、伊拉克巴士拉轻油和中国胜利原油等7个品种。
这次推出以人民币计价、可转换成黄金方式的原油期货，将会减少在原油贸易中对美元的依赖，同时也降低人民币与美元相关的汇率风险。同时在国际原油市场上，发出了具有强大影响力的中国声音。
