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撰文:迈克尔·布隆伯格(Michael Bloomberg,前纽约市长、联合国城市与气候变化问题特使、彭博有限合伙企业创始人兼大股东。)
技术的进步需要我们重新思考工资、医疗保险和教育的问题
政府、企业、教育和乐善好施的领导人之间应该进一步加深合作
资本主义给全球数十亿人带来机遇,大大减少了贫困和疾病的发生,而推动这一切的正是知识和技术的进步。在这个过程中,行业格局被打乱,新行业兴起了。由此呈现的整体效益让人欢欣鼓舞,但与此同时,这种市场扰乱也让技能过时的工人面临挑战。
如今,自动化时代的影响辐射到更多行业,越来越多的人面临上述挑战。想通过延缓技术变革留住某种工作,这既不可能也不可取,能源行业或许就是个最好的例子。
20世纪20年代,有80多万美国人在煤矿工作。很多人身体日益衰弱,患上了致命的疾病。2008年美国煤炭产量达到顶峰,而技术普及导致90%的工作岗位被裁撤。今天,随着消费者转向清洁度更高、更便宜的能源资源,广大社会都获益匪浅:煤炭污染导致的死亡人数减少40%,可再生能源行业的工作机会大幅增加。而另一方面,这股趋势让不断减少的煤矿工人身处困境,失业后雇主不再支付退休金和医保更是让他们的生活雪上加霜。
2008年,美国的煤炭产量达到顶峰
其实,我们可以做到既享受技术变革产生的社会效益,同时又直面它给单个工人及相关社区带来的挑战,前提就是我们的政府领导人要向前看,不要向后看。要找到有效的应对措施,而不是让各个群体互相对抗消耗。
世上没有灵丹妙药。有人提出富人应该多缴税,将额外征收的这部分税款重新分配,用来支持那些失业者,而这个办法也不是万能的。当然,如果这笔钱花得明智,我不反对。但要知道,工作在很大程度上意味着我们的生活意义和方向,直接给人一张支票,和让他们有机会追求抱负、发挥个人潜力,这二者是完全不同的。美国之所以能成为现在这样一个独一无二的国家,人们奋发进取,并有机会把握自己的命运,这是非常重要的一个因素。
找到更多奖励和鼓励工作的方式对于应对自动化至关重要。低收入所得退税(Earned Income Tax Credit,简称EITC)就是其中一种。实际上,EITC对于低收入者来说就是一种工资补贴,而推广这种补贴使用,或利用其他补贴来鼓励就业(就像通过补贴鼓励投资一样),可能变得越来越必要。
美国政府甚至可能会试行直接就业方案,让国民从事一定公益性的工作,不管公益性程度有多低。无论采取什么方法(都有成本),让劳动年龄的成年人留在就业市场,而不是宅在家里,都是值得追求的目标。
持本科文凭者遭受的工作自动化风险较小
自动化造成的市场扰乱还将影响到美国人的健康。目前大约有1.5亿美国人通过工作获得健康保险。雇主负担健康保险可以说是历史的偶然——企业开始提供这项福利是为了避开二战时的工资管制,而《平价医疗法案》(Affordable Care Act)将这套做法基本确立了下来。那么如何减轻失业工人受到的冲击?有一种方法是让健康保险不与就业挂钩,让每个人在需要时都能享受保险,无论他们是在找工作还是处于失业状态。
我们还必须重新考虑我们的教育方法。我们目前的教育模式已经过时:学年的划分是农业经济的遗留,当时孩子们夏季要去田地里帮忙工作。教育法阻碍了创新和家长选择。职业培训计划则是工业文明的产物,它将大量可能有意向的学生拒之门外,留下来的学生也没有得到充分的职业培训,无法直接上岗。
不仅如此,社区大学常常让学生背上沉重债务,同时又没有尽力确保他们获得学位以及市场需要的技能。继续教育和培训计划能帮助成年人不被日新月异的劳动力市场淘汰,但也往往与雇主的需求脱节。至于政客,他们总是轻易许下承诺,事后却被市场打脸。
不过,为了让自动化时代的好处泽披天下,我们需要政府、企业、教育和乐善好施的领导人之间进一步加深合作。
编辑:马珊珊、王倩
翻译:杨熙
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