番茄，又名西红柿，原产自南美洲。据考，这一作物在明朝由西方传教士从欧洲或东南亚传入中国。不过，最后却在丝绸之路上的新疆找到了最适合生长的地方。
如今，本就在国内番茄种植业地位举足轻重的新疆，正借助“一带一路”倡议的东风，选择土地面积大、种植成本低、具有农业开发前景的哈萨克斯坦来推动番茄种植产能国际合作，旨在拉近产区与销区的距离，降低销售物流成本，提升国际竞争力。
农业“走出去”，不仅是去种地
自古以来，农业交流和农产品贸易就是丝绸之路上主要的经济活动。借助古丝绸之路，中国从西方引入了胡麻、石榴、苜蓿、葡萄等作物品种，并把掘井、丝绸、茶等生产技术和产品带到了中亚。
不论是农作物，还是农业技术和产品，沿着古代丝绸之路，不同民族彼此的交流与互换，都曾为丰富沿线人民的生活，促进农业技术交流和农产品贸易发挥了重要作用。
新时期，农业发展仍然是“一带一路”相关国家国民经济发展的重要基础，相关大部分相关国家对解决饥饿和贫困问题、保障粮食安全与营养怀有强烈愿望，开展农业合作是相关国家的共同诉求。
今年5月，农业部、发展改革委、商务部、外交部四部委联合制定《共同推进“一带一路”建设农业合作的愿景与行动》(下称《愿景与行动》)，其中提到在“一带一路”倡议下，农业国际合作成为相关国家共建利益共同体和命运共同体的最佳结合点之一。
中国农业经济学会会长、农业部前常务副部长尹成杰曾表示，目前中国对中亚五国的农产品进出口额年均增长率达到25%左右。现代农业及相关产业是“一带一路”相关国家参与“一带一路”倡议实施的重要领域，应当把农业合作和农产品的贸易作为“一带一路”相关国家农业合作的优先方向。
《愿景与行动》认为，当前中国农业与世界农业高度关联，推进“一带一路”建设农业合作意义重大，既是中国扩大和深化对外开放的需要，也是世界农业持续健康发展的需要，有利于推动形成全球农业国际合作新格局，有利于相关各国发挥比较优势，促进区域内农业要素有序流动、农业资源高效配置、农产品市场深度融合，推动相关各国实现经济互利共赢发展。
业内认为，农业“走出去”不仅是去海外“种地”，还要将农业产业链上下游的投资纳入农业“走出去”的整体布局中，鼓励企业向加工、物流、仓储、码头等资本和技术密集型行业以及种子培育、农业研发等科技含量较高的关键领域投资，要强化在粮食、远洋渔业等重点产业的合作力度，提升投资层次，培育一批具有一定国际竞争力的大型跨国企业。
位于新疆的中粮糖业是中粮集团发展食糖、番茄产业的平台。其前身为中粮屯河，2017年2月更名。该公司旗下的番茄业务位居国内第一、世界第二。当前，中粮糖业正在进一步完善其在全球食糖、番茄的供应链资产布局并提升经营效益，探索推进国内番茄、甜菜糖加工的产能转移。
中粮糖业董事会秘书蒋学工对第一财经记者表示，在新的时期，“一带一路”倡议为东西方农产品贸易、农业技术交流、农业投资及合作奠定了更好的环境和条件，对我国农业龙头企业加快走出去、整合全球农业资源、统筹国际和国内两个市场、提高中国大型农业集团在国际市场的话语权、服务国家粮食安全战略等都将起到积极而有力的带动作用。
阿斯塔纳地标建筑
与哈萨克斯坦共建“红色产业”
在被称为“红色产业”的番茄产业中，新疆的地位举足轻重：目前，中国与美国、意大利并称国际上三大番茄生产国，而中国90%以上的番茄都产自新疆。
新疆的番茄种植区域主要分布在准噶尔盆地南缘和塔里木盆地北缘的大片内陆地区。降水稀少、日照时间长、昼夜温差大、有效积温高等独特的气候资源使新疆成为全世界最适宜番茄种植的区域之一。
蒋学工称，2012年以来，番茄产业推动实施供给侧改革，进入去库存、去产能的阶段，公司主动关停了区域原料无优势、经营亏损大的大包装番茄酱工厂。随后积极响应国家 “一带一路”倡议，为让产区与销区更接近，降低销售物流成本，提升国际竞争力，选择了土地面积大、种植成本低、农业开发前景广阔的哈萨克斯坦作为产能合作的主要目的地。
蒋学工分析了番茄业“走出去”的原因：番茄产业主要集中在北纬42度线附近，哈萨克斯坦处于这一纬线上，且毗邻全球三大产地之一的新疆/内蒙古地区。作为欧亚经济联盟主要成员的哈萨克斯坦，也已出台相关法律，以《哈萨克斯坦共和国投资法》为代表，将农业、加工业、基础设施项目列为优先投资领域，给予税收优惠(企业所得税15%左右)、进出口经营、注册资本等相应政策鼓励。
基于这些判断，中粮糖业正积极在哈萨克斯坦寻找合作伙伴。
番茄酱的逆袭
中国的加工番茄产业同样发展迅速，从2006年起，中国一跃成为世界最大的番茄酱出口地，成为全球番茄酱贸易的重要组成部分，而新疆同样是加工番茄的主产区。
中粮糖业自上世纪末就开始大举进入番茄产业。经过十多年的发展，目前年产番茄酱25万吨，是国内最大(占国内产销30%份额)、世界第二的番茄加工企业(占世界产销4%份额)。产品出口欧美、日韩、中西亚、中东等地区的80多个国家。
蒋学工称，以往我国番茄产业在国际上的地位一直是质次价低的低端产品，但从2006年开始，公司大力推进与世界番茄产业标杆——亨氏公司合作，引进亨氏的种子、先进的种植管理模式，迅速掌握了世界领先的番茄种植技术与模式，提高产品质量及附加值。
不同于以往，中粮番茄产品如今的高端客户比例已占到50%以上。
而且，近年来，中粮大力推广机械化采收和规模化种植，形成“自种+社会合作机采+社会手采”等多种模式相结合的原料发展模式。在这种生产模式之下，机采番茄平均亩产已由不到4吨提高到6吨，番茄的固性物含量、农户的收益等均稳中有升，国际竞争力显著提高。
但是，在“走出去”过程中，中国番茄产业同样面临着多重挑战，比如“一带一路”相关国家参差不齐的农业基础配套设施。
蒋学工举例，公司拟在哈萨克斯坦开展番茄种植实验，当地土地虽然广阔，但却难以找到合适的番茄种植田。因为对番茄种植来说，水非常重要，而当地能用于灌溉的机井非常少，河水灌溉系统也几乎是空白。中粮公司的人员因此用了一周时间，走访了6个村，开车走了200公里才找到1公顷配备机井的土地可供番茄种植，可随后又遇到缺乏滴灌系统配套资源的问题(如滴灌带、过滤器、施肥罐以及运行滴灌系统的电力等)。直到团队从国内购买了相关材料发运至目的地并配套安装柴油发电机，试验才得以如期开展。
