长江日报刘洪波
　　西方思想家认为中国思想不思考时间，因为中国思想没有本质论、形上学，没有永恒、存在，所以也无从思考时间这种与永恒相对立的东西，而只能描述各种表象和过程。不过，西方思想传统真的是在思考时间呢，还是仅仅不断解说了时间？这可能还是一个问题。这涉及我们怎样理解“思考”。如果说思考意味着对某物由浅入深、由表入里的分析、揭示，并形成关于该物的知识建构，那么，西方思想在时间思考上也可谓收获寥寥。时间本身无可捉摸，在思考中很难对象化，也没有什么工具能对它起作用，这便是时间难以思考、难以被破开的硬处。直到今天，可以说这种局面并无改变，对它的思考远不像对空间的思考那样硕果累累。
　　西方思想其实也没有思考时间本身，而是把时间作为哲学思考的基础。经常地，时间作为与空间明显不同的一种东西被认识，是用与空间的相异处来谈论时间，而时间本身是什么，也不清晰。一个又一个哲学家关于时间的论述，与其说是深化了时间的思考，不如说是各行其是地另起炉灶，对时间给出一个判然不同的定义，时间的要义并没有因此而深化，而只是在不断地重启、重构和重置，由此产生了很多种哲学，但何谓时间，并没有多少知识论上的进步。
　　尽管对时间的定义各不相同，但总体来说，西方思想家都在用空间来思考时间，这既是一种认识的方法，也是认识本身。在西方思想中，时间总是被设想为线，这借助了几何，时在从一点到另一点之间。天文学启发了最早关于永恒和运动的思想，时间是描述运动的参数，运动无不是从这里到那里，或者从这种状态到那种状态，这就是柏拉图、亚里士多德以来的时间思维模式。时间与运动、变化联系在一起，甚至等同。即使构造先验哲学的康德也在重申，变化的概念及与之相关的运动概念唯有透过时间的表现，并且只有在时间的表现里才可能发生。这样，时间仍然没有摆脱空间的影子，它类似于空间的显影剂。
　　这种时间概念需要用开始与结束，或者说起点与终点来把握。起点和终点之间，存在着不同，存在着变化，但不同或变化是怎样发生的呢，这是一个头疼的问题。柏拉图引入“瞬间”的概念，它其实不是时间，而是变化的裂口。过去已过去故而不存在，未来还没来故而也不存在，又因为现在绝对地说只是一个点而不是“间”，故而其时间属性同样存疑。在对时间加以“切分”的思考进路上，时间甚至变成不存在的东西。“切分”之下，这一端点与另一极点之间的变化，必然是在某个中间点上发生，就像黑和白中间的灰，灰同样是一个极点，如果细分下去，一系列的细小的极点，将变化分割成一个个极点的跳动，但变化何从产生，仍然机理不明。芝诺悖论体现了这一思想的极致形式。
　　中国思想对时间的过程性理解，没有过这种极端形式。中国不是在端点到端点之间来思考时间，不是把时间作为变化的容器或者发生之所，不是把时间作为一切事物展开的基本框架，而是一切与时共在，或者说时与一切共在，时就是变化，变化也就是时，时不过演化的另一种说法。时是自然而在的，演化是必然发生的。
　　事物的相反属性和状态，是同时存在的，不是一个不在了，另一个才产生。黑白同在，只是某个时间表现为黑或白；阴阳同在，只是某个时间表现为阴或者阳。相对的概念不是敌对，不可见容，而是都包容于事物之中。
　　天人合一所合的是包括时在内的一切，合是融合、和合、化合，而非聚合、接合、混合。从此到彼，在中国的认识中不是从极点到极点，而是相互生克、无间的过渡、彼此无区隔的演化。如同人生之衰老，它不是一种突变形式，不是从年轻到年老，不是生命向目的地的一次出发，而是一个全面持续的变化，一个无法察觉而必然发生的过程。就此而言，时是无间的、连续的、一体的。
　　对时间的过程性理解，强调了转化和变化中的“化”的层面，而不是转和变。在两种相反的属性和状态中，某物包容了两者，既是这样又是那样，只不过有显有隐，有阳有阴，转和变是一个“化”的过程，不是黑以后有白，而是黑中就有白。在“化”的机制上说，无所谓施动与受动，无所谓“第一因”、“第一推动”，而是两种属性或状态相互缠绕、生克所形成。中国思想预先防止了分化，一物之发展离不开另一物，主导面因时而变，但最大的机制仍在于流变的连续性。变不是改动和翻转，而是两者之通和化。化和通消除了变的极端趋势，事情总是革新和继承、断裂和传续合一。
　　在历史这样一种社会时间尺度下，过程性理解使中国人谈论时间的态度变得达观。西方执着于把历史描述为事件的起落，大大小小的事件如同时间中的星辰，辉映了历史。事件就是时间的极点，产生眩目的效果，崇高性、悲剧性主宰了西方的文学和艺术。而在中国，过渡性、过程性的时间理解，使人面对历史和事件有“古今多少事，都付笑谈中”的豁达，诗文与艺术所表达的不是事件的极致性，而是留空的韵味，随性的意象。即使《清明上河图》或《红楼梦》那样仿佛状写生活的实景，也一派淡然超然的架式。这里面有着一种与知性明显不同的智性，一种事情无论怎样展开都几乎了然于胸、通变知常的预先把握，以及在日常中顺时安处的态度。
　　【编辑 李尔静】
　　（作者：刘洪波)