农历年的最后一天为“月穷岁尽之日”，故又叫“除夕”。因其含有旧岁到次夕而除，明日即另换新岁之意，所以人们对这一天格外重视。

祭祖民俗相沿数千年，是一个具有深刻意义的古老节日。《竹书纪年》记载：“黄帝崩，其臣左彻取衣冠几仗而庙祀之。”这就是国人祭祖的肇始。此后，但凡节日或家族、家庭的重要纪念日，人们都不会忘记对逝去的先人祭拜一番，除夕自然也不例外。

儿时，每到除夕午夜时分，母亲便会准备一大袋纸钱、鞭炮和妙香，喊上我与兄长一同去祠堂。有时由于夜晚天凉或者想看春晚而不愿前往，母亲就会很不高兴，我的犟脾气在每年的这一天，永远都倔不过母亲，她的眼神里传递出一种非去不可的坚定，我根本没有办法拒绝。

随着年龄的增长，每当除夕之夜爆竹声渐渐响起，我便会主动示意母亲，我们该去祠堂了。原来，在国人的传统观念里，“百善孝为先”和“慎终追远”烙印颇深。辞旧迎新之际，祭祀祖宗先辈，以示孝敬之意，表达缅怀之情。

夜色虽然浓重，此起彼伏的七彩烟花却把天空点缀得美丽至极。在我们那里，除夕与春节交替的时刻礼拜先祖，燃放烟花炮竹早已形成一种共识，一种风俗，一种文化。每一朵烟花的盛放，都寄托着生者对逝者的追思与尊敬，都承载着一个家庭对未来生活的憧憬和期待。

因在家的时日太少，我并不清楚是何时新修了祠堂，只知道如今已破败不堪的老财神庙依旧香火旺盛。老庙靠近田埂，烧香跪拜极不方便，陈列的观音神像也早已不知所踪。正因如此，新的宗祠在距它百米处的宽阔场地上赫然耸立。无论贫富，不论远近，除夕夜转钟前后，附近各村的百姓就会三五成群聚集于此。成百上千的百姓在族长的主持下，秩序井然地分批向各位祖先上香行礼，有民间传说，宗祠是本家亡故之人魂灵常栖身之处。行事之时，严肃、隆重、恭敬、诚挚的氛围就会立即笼罩着祠堂，硕大的盘香悬挂于房梁之上，袅袅香烟弥漫在空气里沁入心肺。母亲焚烧一沓一沓的纸钱时，嘴里总不忘同步轻声“叨咕”，似是一些寄托思念和请求保佑的话语。

烧完纸，上完香，便轮到我与兄长跪拜磕头的时候。双膝落地时，对祖先的敬畏之心油然而生。虽然嘴里说不出来，可心里也会默念对先人的悼念与对家人的期许。起身的那一瞬间，仿佛卸下了身上一种无形的压力，把一切都随纸钱烧给了祖先。这里拜完便随母亲去老财神庙重复这一事宜，而我总是感觉老庙比新祠更具仪式感，尚不知是否因为老庙旁边有一棵百年老树的缘故。大树脚下，满是燃着星火的妙香和扶摇直上的纸灰。

从现代意义上来说，祭祀是慎终追远，更表现源远流长，有望于后裔的繁昌。不仅体现了对先人的怀念之情，也让后辈明白不忘本。不可回避的现实是，如今年轻一代出生在这个物欲横流的社会，有些人渐渐背弃了家族和孝道。在追求物质上的富足时，却忘了填补精神上的空虚。然而，人的很多幸福感都是从家族传统理念中获取的。家的精神可以伴随着我们一生，无论生或者死，无论天南还是地北，这种精神都会永存于我们心中。

稿源：荆楚网

作者：磊磊