Ken，男，本科毕业于加州大学洛杉矶分校（UCLA）经济学专业，健身爱好者，NASM认证健身教练。在参与体育创业公司后，意识到管理能力不足，放弃了华盛顿圣路易斯大学奥林商学院录取，去哥伦比亚大学攻读体育管理研究生。

Ivy，女，本科毕业于北京外国语大学外交学专业，旅游运动爱好者和重度拖延症患者，兴趣广泛，仍在不断探索。今年七月将前往杜克大学富卡商学院就读。

美漂VS北漂：炎热的加州与干燥的北京

“我在加州被烈日暴晒成了渐变色。”当被问到在加州四年来的学习和生活时，Ken首先脱口而出的是那里炎热难耐的气候。由于高中在美国南部的宗教城市交换过，大一入校时Ken并没有太多不适应，更多的是积极的自我调整。刚开始Ken会随身携带一本小本，看到听到的俚语有不懂时就随手记下。 “一定要不耻下问，不要强颜欢笑装作很懂，没懂就是没懂，我的美国同学会停下来很耐心地解释。”这是Ken高中养成的小习惯。学校会有意安排国际生和美国学生一起住，那时Ken最重要的伙伴就是他的室友，并通过室友慢慢地往外拓展人脉。西海岸UCLA的学生大多对中国都有所了解，不乏来中国游玩交换过。Ken在于美国学生的相处中没有刻意追求模仿融入，甚至会保留自己的差异性， “有些时候，恰恰是我们跟美国学生的不同让我们更对彼此充满好奇，让我们更亲近。”

对Ken来说，大一大二以适应学校和交朋友为主，课业不重，学校兄弟会会举办很多派对，每周三几乎就开启密集的派对模式。到了大三大四Ken则将更多心思放在学习和有用的社交上。Ken强调一个人只身在外，最大的困难是 “一切都要自己负责”。除了父母资金上的支持，生活中大大小小的决定都要自己拿主意。大到每个学期抢什么样的专业课搭配辅修课，小到午饭是要走回住宿区吃丰富自助餐还是留在学校啃汉堡快餐，每个决定都要自己来做。

同样独自离家，从江南水乡北上的Ivy至今还未适应北京干燥的气候。由于初高中一直寄宿在学校，Ivy很早就习惯独立生活，但是到远方城市上大学又是另一番体验。对Ivy来说，大一是高中到大学的过渡期，“江苏高考竞争非常激烈，我在重点高中的强化班每天接受的讯息就是我们要直面和同学竞争过独木桥的现实。因此直到进入大学，我还没有摆脱这样的思维模式。倒不是把同学都想象成竞争对手，而是在对待自我方面，比如我的生活节奏非常快，吃饭、洗澡、走路都匆匆了事，这都是之前被学校的制度环境训练出来的，好像慢一点就是在浪费学习的时间。” 明明大学没那么多约束，为什么不学着慢下脚步学着观察和享受生活，Ivy开始试着调整步伐。

大一大二Ivy把重心放在参与模联和英语协会等社团活动和后来的协会运营上，慢慢找到了自己的社交圈子和自我定位。大三上她申请到位于江苏的昆山杜克大学（DKU）交换了一学期。“这次的学习经历拓展了我的视野，DKU不管是硬件还是软件设施和杜克都保持一致，那四个月让我在一个以学生为本的校园氛围中体验了美国顶尖大学的教育方式，虽然有读不完和写不完的paper，不定期的presentation和杜克教授变着花样玩的其他互动形式，我发现我痛苦并快乐着。现在我要本科毕业了，可以说那四个月的收获，可能并不比我在北外的本科生涯学到的少，我也很怀念那段和来自五湖四海还有外国的小伙伴无忧无虑玩耍的时光。”这段经历使Ivy开始后悔当初没有选择去美国读本科，并坚定了她想要申请杜克硕士项目的决心，致力于寻找一个可以继续让她“work hard, play hard”两不误的项目。

对于中美教育的差异，两人都有感受。Ken打了个恰当的比方：“就像一场拔河比赛，一端美国学生开放幽默玩得开，另一端的东方传统儒家文化下的中国学生相对内敛和在乎他人的感受。”UCLA的课堂上中国学生很少与老师互动，却能够在考试中取得高分；美国学生则会追问老师很多简单甚至 “愚蠢” 的问题。四年下来不同的学习风格也带了迥异的推荐信风格。“教授给中国学生写的推荐信比较模板化，对美国学生则有很详细生动的描述，这些都来自于教授印象中课上课下的互动。”Ivy表示很同意： “举个简单的例子，我们大二的每节英语辩论课前，同学都会提前知道自己的辩题，就算在不知道正反方的情况下，大多数人都会写好稿子上台背，即使正反方都要准备代表着两倍的工作量。” Ivy发现这样辩论很没有意思，有时候牛头不对马嘴，进步也龟速。于是她试着在广泛搜集材料的基础上多思考，按点在纸上列出关键词，用脑子过一遍逻辑顺序，摆脱对稿子的依赖，她的英语公众演讲能力也因此提高了不少。

人生的下个阶段：在美国商学院开拓一片新天地

Ken和Ivy都用GRE成绩成功申请到了美国顶尖的商学院。Ken选择GRE更多地是出于机缘巧合，“UCLA毕业后我工作了一年，那时我的室友正好在准备GRE考试。瞥见他正在看琦叔GRE的视频，觉得很带感，就产生了兴趣。” Ken还表示对自己的词汇量和阅读能力比较有信心，UCLA的教授会将《华尔街日报》和《经济学人》等报刊上的文章融入课堂PPT和课后阅读材料中，日积月累下来培养了Ken有效阅读一手信息的能力，这恰恰是GRE所考察的能力，加上很多不错的商学院都可以接受GRE成绩了，这更加坚定了Ken要结合自身优势考GRE的决心。“我申的7所学校的项目都接受GRE成绩。”

Ivy的选择则不同：“虽然我大一就确定本科毕业后想去美国深造，但对未来一直很迷茫，大学期间我一直在努力尝试新的东西，这些经历似乎只让我意识到自己有很多喜欢和不喜欢，仍然无法明确一个方向。比如我本科专业是国际关系加英语双学位，这样的组合更像是跨越政治学、经济学、法学、传播学和语言文学等诸多学科的通识教育，这使我对各个领域都有一定的兴趣，同时我也意识到自己不是很喜欢整天以读paper和写paper为主的学术项目。大三升大四的暑假，我还在选择不同专业和项目间徘徊不定。”直到去年十月份Ivy确定了申请管理学这个方向，发现之前考的GRE成绩商学院大都接受，而且商学院看重的GRE数学部分对中国考生来说很容易拿高分，这为她的申请季减少了不小压力。

两人都表示，不管商学院还是其他专业方向的申请道理都差不多，建议勤快一点，自己动手去各个学校的项目官网查一查，根据个人的优劣势、喜好、职业规划和学校项目的特点、要求以及行业认可度进行匹配筛选，最后列出三到十个保底、中间和冲刺项目。

商学院之间的文化有很大区别，比如杜克的富卡商学院以“Team Fuqua”闻名，其管理学项目非常强调团队协作和团队成员的多样性，华盛顿大学的奥林商学院的金融硕士项目则致力于培养“令顾客信任的金融顾问”，而哥伦比亚大学的商学院则强调全球市场。项目官网对入学基本要求、课程设置和资源以及往届就业情况等都有非常详细的说明，值得仔细研究，还可以通过邮箱订阅项目的新闻简报了解最新动态和活动。Chase Dream和一亩三分地等留学论坛上也有很多商科申请者的背景介绍、申请经验和面试机经分享，是非常宝贵的自我定位、材料撰写和面试准备的参考渠道。

除此之外，从相关项目或学校就读过的同学朋友那里可以得来更加直观可靠的第一手信息反馈。杜克管理学项目的招生官来北京时，Ivy预约到了二十分钟的面谈：“官网很容易了解到的基本信息就不要浪费时间问了，这样也会让招生官觉得你态度不是很好，基本功课都没做。我准备了很多针对我个人情况的问题。比如当时是十月份，我八月底裸考了一次GRE，分数还不错，计划好好准备十一月刷上330。招生官给我的建议是，GRE是奖学金发放的重要参考标准，如果我想稳妥地拿奖学金，最好再刷一次GRE；但综合我的各方面条件，目前的分数不会成为我录取的劣势。”估算比较机会成本后，Ivy最后取消了十一月的考试。“那时候时间有点紧迫，我认为比起争取奖学金，把时间花在课业、实习和文书撰写上更加值得。”

自己DIY的同学都知道，申请季非常难熬。在Ken看来如何进行有效的时间管理是最大的困难。 “要看清每个项目的截止日期。推荐信最好提前两个月和教授确定好，我因为要的晚差点来不及，美国教授可能会因为节假日或个人事务繁忙无法及时回复。”从保持GPA、达到量化考试分数目标、选校、要推荐信、文书撰写润色到模拟和正式面试，应当计划好每个步骤的完成期限。Ivy表示申请越早准备越好：“由于我之前没有好好规划，拖延症比较严重，大三升大四的暑假我压力非常大，从六月底开始期末考试、写课程论文、参加一个北大经济学教授的助研项目、全职实习、考托福，以至于暑假快结束时我根本没有时间准备GRE，最后只能裸考。庆幸的是自己英语基础比较扎实，最后分数不错，但绝不值得借鉴。”

不管在留学还是未来职业规划上，Ken和Ivy的父母一直都很支持。“我的父母认为男孩子应该放养。”Ken笑着说道。父母希望他能够毕业后回国发展，毕竟国内资源更好，而且Ken之前的在国内的体育经历已经给了他一定的发展基础。相比之下，留美意味着要从头开始，而外国人在就业机会和人脉发展等各方面都会受到一定的约束。“毕业后我想结合自己体育兴趣和商业分析能力先在国际大型体育经纪公司作体育分析师，进入更高的体育平台。体育说到底是门生意，目前我正在备考6月底的CFA考试。”Ivy表示，很感谢父母一直以来的无条件支持：“他们从小就培养我独立自主，上了大学他们更加认为我要对自己的每个选择负责，同时慷慨的财务支持使我可以没有顾虑地放手去尝试很多新鲜事物。我会经常和他们视频沟通。” 毕业后Ivy打算先回到上海做三到五年咨询：“上海的杜克校友圈非常发达，我也更加适应那里的气候和文化。宏观层面中国正在深化改革进一步开放市场，上海能带来更多适合我的机会和激动人心的挑战。”Ivy目前有积累五到八年的工作经验后再读MBA的计划，但是生活总是充满不确定因素，她更愿意以开放的姿态拥抱任何可能。