转载自微信公众号“Wendy博士终身学习”
心理学中的高原效应
有很多学生曾经问过我这样的问题，“Wendy老师，为什么我学了将近一年的英语，开始一段时间进步挺大也挺快，后面半年就没有效果了呢？”问这样问题的大学生以及进入职场之后的年轻人占大多数。同样，有很多学生家长也问过类似的问题，“Wendy老师，为什么我家孩子4岁开始学英语，前两年进步挺大的，好像第三年效果很不明显啊？”
造成这个问题的原因可能不止一个，但是主要原因只有一个，就是这些英语学习者，无论是成人还是儿童，遭遇了“高原现象”——症状就是，就是在刚开始学习的时候，似乎进步得很快，但是没有多久就会进入一个阶段，虽然与原先同样甚至是更努力地学习，却觉得自己再也没有进步。
如果是成人学习者，难免会产生厌倦，一点儿都学不下去，总走神，不知道如何是好。于是要么成绩停滞不前，成就感下降干脆放弃不学；要么虽然还在学，但是动力没有那么足，学习从此有一搭没一搭。如果是儿童，爸爸妈妈难免会觉得为什么又上了一年效果没有第一年显著，不仅没有帮助孩子克服高原效应，反倒焦虑起来要改变学习路径。那能学好么？
学习中的高原现象并不是英语学习中独有的。高原现象，是教育心理学中的一个概念，指在学习或技能的形成过程中，出现的暂时停顿或者下降的现象。在成长曲线上表现为保持一定水平而不上升，或者有所下降，但在突破“高原现象”之后，又可以看到曲线继续上升。
很多学习者误以为学习过程中，每个人的成长进步（即学习或技能形成过程中，对知识或技能的掌握程度）是线性上升的，但事实上是如下图所示的。例如，有关研究表明，以英语的词汇学习为例，在掌握词汇量达到3500-4500的时候，就会出现一次较为明显的高原现象，平均滞留时间为八个月左右；达到6500-7500的时候会出现又一次较为明显的高原现象，平均滞留时间为12个月左右；当词汇量达到了9500-10500的时候，新一次高原现象会产生平均18个月的滞留。
相比之下，大部分中国英语学习者，无论成人还是儿童，出现高原现象的时间会更早。这是因为中国英语学习者的阅读词汇量（被动词汇，即passive vocabulary）往往不足4000单词，听力词汇量和口语词汇量（主动词汇，即active vocabulary）甚至不足阅读词汇量的一半。对任何知识的学习和技能的形成，程度低的时候，高原现象产生得频率较高，但是平均滞留时间较短；相反，程度越高，高原现象产生得越不频繁，平均滞留时间较长。
高原效应应对：
改方法、增意志、“贪多求快”要不得
高原现象的产生原因是多方面的，应对方法也很简单，主要有以下三点。
第一，根据不同阶段的学习目标，调整学习方法。高原现象的产生很大程度上是由学习方法不当造成的。换言之，每个不同的学习阶段需要有不同的学习内容和学习方法与之相配套才能达到自己的学习目标。前期合理的学习方式，到了另一个时期就很有可能出现问题。
假设一个孩子从3岁开始进行英语启蒙，那么头2年的任务非常简单，就是主攻听说。从差不多将近5岁的样子起，重点见见偏向读写、即由语言学习转向文字的学习。这个过程中，由于孩子接触了大量新技能，有可能造成进步减缓，会在高原状态待一段时间。爸爸妈妈不要着急和焦虑，引导孩子调整方法，通过听来带动读，多多听、读、理解绘本。
对于成人学习者，在A1和A2的前期进步会很快。但是切记，在A2阶段的学习者如果想要表达，尽量以模仿为主，不要着急说自己想要表达的意思，以防出现使用中介语交流的现象，即学习者为了能够表达自己自创的大量语法和语用错误的句子。虽然听者也可以明白，但是学习者会为能够make myself understood的状况感到喜悦和满足，于是对表达的正确性不再介意，导致英语水平停滞不前。到了B1阶段，由于已经在A1和A2有了大量听和模仿的积累，更多表达是必要的，同时需要开始有更多教师纠正的部分介入。
第二，增强个人意志，对抗学习的“极点”。无论是大人还是孩子，每学习到了一定程度后，都会感到疲劳，学习动机下降。这时就需要学习者坚持不懈，百折不挠，去克服高原现象。其实高原现象在这个层面上很像长跑及登山中的“极点”现象。由于长跑或登山的过程中能量消耗持续较大，达到一定程度后，会出现呼吸急促，胸闷难忍，下肢沉重，动作不协调等现象，甚至恶心，这在运动生理学上称为“极点”。当“极点”出现时，停下来只能前功尽弃，其实只需要稳定情绪，减慢速度，加深呼吸，坚持一段时间之后，上述生理现象将会逐步缓解并消失。
在学习过程中，道理一样，就是在遭遇高原现象时，首先调整自己的学习方法，并配合自己心态的调整，告诉自己“只问耕耘，不问收获”，保持正常的学习状态和频率。坚持不懈就是胜利，其实高原现象并不是不能征服的。如果是孩子学习英语出现高原现象，家长朋友们一定多多给孩子鼓励和肯定，顺利度过这样的时期。
第三，“贪多求快”要不得。高原现象是学习前期“贪多求快”的学习者更容易遭遇的现象，就像马拉松开始跑得太快太急的运动员一样，过不多久很容易乱阵脚，落后下来。无论是知识的积累还是技能的形成，基本功越扎实，后期走得越稳。
英语学习也是如此。很多学习者三分钟热度，刚开始学习的时候热情高涨、每天给自己加码，后面热情燃烧殆尽了又遭遇了高原期，就放弃了。但是英语学习是像马拉松一样的长跑，需要时时控制节奏，每周的学习完成之后，留给自己将所学的东西内化成深层记忆的时间，实现从“知道”到“掌握”的跨越。“路遥知马力”，成功的语言学习者是能够控制好学习节奏的人，每周固定时间学习，但是能够天长日久、坚持两三年，将会取得惊人的结果。
事实上，英语学习上是否能够坚持，最重要最艰难的不过就是最开始的半年，以及第一次和第二次对抗高原期的时候。因为当你已经成功战胜了头两次高原现象之后，通常意味着下一次再遭遇这个旧敌时，你有足够的方法、耐心和意志打败它。
