东北财经大学早在20世纪80年代即开始国际交流，于1994年启动中外合作办学，并逐步形成“高标准、国际化”的办学思路。经过三十余年的探索与实践，学校系统引进国外先进的大学教学管理模式，充分利用校内外和国内外的教学资源，逐步实现教学语言国际化、教材选用国际化、课程体系国际化、学生来源国际化、教师资源国际化、教学管理方式国际化，并不断发展实施交换学生项目、师资交换项目，开发国际合作科研平台，提升国际化办学质量与水平，在国际交流合作的广度、宽度、深度上逐步提高。

学校有1个中外合作办学机构萨里国际学院开展“留学(课程)不出国”的全日制本科与研究生教育；有6个中外合作办学项目开展“3+1”或“2+2”双校园模式的中外合作办学；与美国南缅因州大学、荷兰南方应用科技大学分别建有孔子学院；有国内首个中外合作办学机构研究基地，相关研究成果得到国家有关部门和领导的重要批示；是中国政府奖学金来华留学生、韩国政府资助留学就业项目、孔子学院奖学金的接受院校之一，现已形成包括本科、硕士和博士研究生学历教育，长短期汉语、商务汉语进修非学历教育在内的来华留学生教育管理体系。截至目前，学校与世界21个国家和地区的109所高等院校、8个国际机构建立了不同形式的友好合作关系，与其中50余所大学开展着长期稳定的交往合作。

学校是国内首家参与并获得“中外合作办学质量认证”的高校，美国特许金融分析师协会（CFA）大学项目合作伙伴。会计学专业通过全球三大会计师公会之一的澳洲会计师公会（CPA Australia）的全面认证。工商管理、旅游管理两个双学位专业获得全球最具影响力的美国AACSB机构的认证。