今年已余额不足了，过两天就是元旦，2016年正式结束，2017年正式开端。这种辞旧换新的过程总会给人带来一些惶恐，好像时不我待，又好像还没来得及完成年初的安排。好在有三天小长假能给人以适应的时间，休憩游玩中，岁时悄悄转换。

元旦一词在中国已经有五千余年的生命，最早是出现在《晋书》中，“其实正朔元旦之春”。所谓“正朔”是指正月朔日，宋代《梦粱录》中有“正月朔日，谓之元旦……一岁节序，以此为首”的记载。《荆楚岁时节》中称其为“三元之日”，“元”是开端的意思，三元是指“岁之元，时之元，月之元”，即一年、一季、一月的开端，所以元旦在古时常被称为“元日”。又因为这一天还是“岁之朝、月之朝、日之朝”，“朝”是“日出地时”，也就是“旦”，所以元旦也被称做“三朝”、“岁朝”。岁朝这个名字虽不常用，但听起来很有意境，岁华虽摇落，却依然有暮暮朝朝的循环，是一个结束，同时也是又一个开端。

在先秦时，因为各地政权分立，各地元月和元旦的时间是不统一的，直到汉武帝时，将夏历的元月定为正月，把正月的第一天定为元旦，这才将元旦确定下来，后世陆续沿袭，没有大的变动。直到辛亥革命推翻了清朝，中华民国成立后，民国政府决定使用公历，将公历的一月一日称为“元旦”。后来中华人民共和国成立，为了更好地与世界交流，也决定采用世界通用的公历，也就是我们现在通用的阳历。所以，之前的“元旦”就成了春节，而阳历的一月一日则接替成为了元旦。

但显然，如今元旦的节日气氛远不能和春节相比。而古时的“元旦”，更岁交年都以它为首，所以其庄重感是其他节日不能比的。一个好的开始，对所有事物都十分重要，所谓“善始善终”。古时在“元旦”这日，朝廷都会组织庄重的仪典祭祀天地，君王要在富丽堂皇的宫殿中接受万国朝贺，祝祷国家这一年的昌平。唐代诗人王建有一首《元日早朝》诗，就记录了唐朝时某次元旦的大朝会：“大国礼乐备，万邦朝元正。东方色未动，冠剑门已盈。帝居在蓬莱，肃肃钟漏清。将军领羽林，持戟巡宫城。翠华皆宿陈，雪仗罗天兵。庭燎远煌煌，旗上日月明。圣人龙火衣，寝殿开璇扃。龙楼横紫烟，宫女天中行。六蕃陪位次，衣服各异形。举头看玉牌，不识宫殿名……”将晓的天色、巍峨的宫室、庄肃的军士、如花的宫女、各色的藩使，大国的气势下，所有人整装肃行，迎接这一年一度的盛会。初唐四杰中的卢照邻也在一年元旦时写下“人歌小岁酒，花舞大唐春”的诗句，全然是物候更新、海清河晏的升平气象。

不只朝堂之上，民间在这一日也有各自的庆贺乐事。除了广为人知的燃放爆竹、挂红和饮屠苏酒之外，还有许多有趣的活动。宋代《东京梦华录》中就记录了当时“元旦”日开封府放“关扑”的情景：“士庶自早，互相庆贺，坊巷以食物、动使、果实、柴炭之类，歌叫关扑。如马行、潘楼街，州东宋门外，州西梁门外踊路，州北封丘门外及州南一带，皆结彩棚，铺陈冠梳、珠翠、头面、衣着、花朵、领抹、靴鞋、玩好之类。”关扑是北宋时流行全国的一种赌戏，在元旦这一天，开封府令民众纵情玩耍，到处都能看见车来车往、人马拥簇的情形，就连闺阁中的女眷都出来尽情游玩。这种场景“惯习成风，不相笑讶”，百姓们也是用这一年一度的游冶盛会，来庆祝一年的开端，希望自己在这一年中都能有好运气。

相比起古代的“元旦”，现代的公立元旦要冷清得多了。尽管还有专门的春节，但用惯了公历的我总觉得，已被改名易姓的它，和古代那个“一岁节序，此为首”的新旧分界点比起来，味道已然大不相同了。