美国的晨星公司，其研究部门有一套自己的选股策略，叫做“护城河”（Moat）。很多喜欢炒股的朋友，都对这套“护城河”方法非常感兴趣。因此今天这篇文章，笔者就来为大家介绍一下晨星的“护城河”系统。同时，我也会基于我一向提倡的证据主义，来检验一下晨星的“护城河”选股方法到底是不是管用。
“护城河”这个称谓，最早来自于投资传奇巴菲特。其背后的意思，是好的公司，有能力在自己的主营业务周围挖一条“护城河”，以抵挡竞争对手来侵蚀他的市场份额。在市场经济的体系里，哪一个行业有超额利润，不用多久就会引起别人的注意，并引来越来越多的竞争者。因此一家好的公司，需要有“护城河”来维护自己的竞争优势，保住自己的地盘。投资者只有购买这样的公司股票，才可能获得长期的超额投资回报。
我知道有些读者肯定按耐不住了：到底怎么样的公司，是拥有“护城河”优势的呢？
晨星的研究部门，归纳出五种典型的护城河优势：
1）有效规模。
有效规模，也被称为自然垄断。就是说，当市场经过优胜劣汰，不断的整合之后，出现一家主导市场份额的垄断型公司，那么它就达到了有效规模。比较典型的有效规模的例子包括：铁路、报纸、水电公司等。2010年，巴菲特收购了美国伯灵顿北方圣太菲铁路，看中的就是其有效规模这个“护城河”。
2）转换成本高。
当用户习惯于使用某种产品/服务后，如果要转去其他竞争对手，会造成很多不便，带来转换成本。
一个典型的例子是苹果电脑和苹果手机。苹果电脑，用的是一套自己的系统。当用户习惯使用苹果产品后，如果转去安卓手机/Windows电脑，会有各种不习惯，而且一些数据和资料还不能共享。转换成本高，是苹果公司的护城河之一。
3）成本优势。
成本优势可谓最强大的竞争优势之一。如果你能够以比竞争对手更低的成本制造产品/提供服务，那么在竞争中你就已经棋高一着了。
典型的例子，是像沃尔玛这样的大型超市。巴菲特从2005年开始就一直持有沃尔玛股票。其低成本优势很难被竞争对手模仿。当然，在未来的10~20年，像亚马逊这样的网络巨头，能不能颠覆传统的超市行业，让我们拭目以待。
4）无形资产。
无形资产主要包括两种：A）政府特许权。比如石油，矿藏的独家开采权，烟草公司的制造和销售权，赌场的经营权等，都属于这种例子。
B）市场品牌：可口可乐，麦当劳，星巴克等等。这样的例子数不胜数。
5）网络效应。
使用的人越多，其服务或者产品的价值就越大。当使用的人数达到一定规模以后，公司的市场占有率就很难撼动。
社交媒体，Facebook就是一个典型的例子。用Facebook的人越多，其社交网络能够产生的价值就越大，在层层迭加的滚雪球效应下，Facebook成为社交媒体的市场领头羊，其领先地位（护城河）非常牢固，连Google（Google+）这样的公司都很难挑战。
对于任何一家上市公司，晨星会根据上面提到的五个标准，来衡量其护城河（Moat）的深度。晨星把一家公司的护城河评级分为三类：没有护城河，浅的护城河（Narrow Moat）和深的护城河（Wide Moat）。
如果一家公司没有任何竞争优势，或者其竞争优势难以持续10年，那么该公司被定义为“没有护城河”。
如果一家公司的竞争优势可以持续10年以上，那么该公司的护城河级别被定义为浅（Narrow）。
只有竞争优势能够持续20年以上的公司，才可以获得“深的护城河”的评级。
在上面这张表格中，我列举了一些符合晨星“深护城河”标准的公司。大家可以看到一些耳熟能详的公司名字。
有些朋友可能会问，根据这些标准选出来的公司，到底是一些怎么样的公司呢？
上面这张图，可能可以给我们一些启示。
从公司财务角度来看，护城河比较深的公司，是一些盈利能力比较强的公司：它们的资本回报率（ROIC），股本回报率（ROE）和利润率（Net Margin），都要比没有护城河的公司高很多。
值得一提的是，这些基于财务数据的回报率，都是公司过去的表现（它们都是基于历史数据计算出来的）。因此，我们可以确认这些公司在过去X年的盈利能力很强，但这未必表明他们在未来X年依然能够保持其强大的盈利能力。如果仅凭过去就能预测未来的话，像诺基亚这样的公司就不会没落了。
因此，大家最关心的问题是：按照这套方法去选出一些公司，然后购买这些公司股票，到底能不能获得更好的投资回报？这套护城河分析方法，在股票投资实践中到底管不管用？下面就来分析一下这个问题。
首先，让我向大家介绍两个晨星设计的指数：
1）Morningstar Wide Moat Index - 晨星深护城河指数
2）Morningstar Wide Moat Focus Index - 晨星深护城河集中指数
第一个指数，包括的是所有符合晨星“深护城河”标准的公司。第二个指数，在第一个指数的基础上，又加了一层估值的标准，仅包括那些晨星认为其公司股价低于内在价值（Fair Value）的公司。因此，你也可以把第二个指数理解为“比较便宜的深护城河公司”。
上图对比的是2002~2016年“深护城河公司”，以及“便宜的深护城河公司”和同期标普500指数的回报和风险（标准差）。
我们可以看到，深护城河公司的股价回报（年回报8.7%），并不比标准普尔500指数（年回报10%）更好，虽然其风险要比同期的标普500指数低一些。这是一个非常重要的结论：如果我们去购买一个有“深护城河”的公司，即使其竞争优势可能会持续20年，我们也未必能从其股票中获得更好的投资回报。
要想超越标普500指数的投资回报，除了有护城河以外，还不够。我们还需要加上公司股票的买入价。只有买入那些便宜的深护城河股票，才有可能超越市场。上图显示的晨星深护城河集中指数，其投资回报高于同期的标普500指数，就体现了这种超额回报。
值得指出的是，晨星深护城河集中指数在选股时加了两个条件：股票首先要满足深护城河标准（本来就不多），其次股价还要比较便宜，低于晨星内部对其公司做出的内在价值估计。因此能够同时满足这两个条件的股票，就变得很稀少了。
比如美国NYSE和NASDAQ上交易的上市股票，大概有4000个左右。而能够进入晨星深护城河集中指数的公司，只有区区20个。因此这个指数，是一个高度集中的股票投资组合。每个股票在指数中的权重在5%左右。任何一个股票如果发生大的价格波动，那么投资组合就会有显著的变动。因此其投资风险，显著高于标普500指数（460个指数成员），也就不那么让人惊讶了。
另一个值得指出的重点是，有深的护城河的公司股票，本身并不能保证投资者获得好的投资回报。只有买入便宜的“深护城河”公司，才可能带来超额回报。这就又回到“价值投资”的本质：不光要找到好公司，而且要找到便宜的好公司，才可能在投资上获利。
其实这个逻辑也不那么难理解：到最后，我们的投资回报，无非就是市价减去成本。一家同样的公司，在不同时候交易的价格相差很大。如果只顾着看公司的“护城河”，而不去计算其价格和内在价值之间的差别，那么这种股票分析方法就非常不完整，好比一条腿走路。这是很多个人投资者最容易犯的错误之一，值得大家警惕。
总结
晨星的护城河系统，总结出了五点公司能够保护自己竞争优势的护城河：有效规模、转换成本高、成本优势、无形资产、和网络效应。能够满足“深护城河”的公司属于少数。但是即使有“深护城河”，也不能保证其公司股票的投资回报一定更好。投资者要想超越市场，获得超额回报，需要找到价格便宜的“深护城河”公司，买入并长期坚持。这无疑是非常不容易的。大家需要对这种投资的难度，有比较现实的理解。
希望对大家有所帮助。
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伍治坚是《小乌龟投资智慧1：如何在投资中以弱胜强》和《小乌龟投资智慧2：投资丛林生存法则》的作者。该书在当当/京东/淘宝/亚马逊有售。
参考资料：
伍治坚：小乌龟资产配置网络公开课
伍治坚：《小乌龟投资智慧：如何在投资中以弱胜强》
伍治坚：《小乌龟投资智慧2：投资丛林生存法则》
https://www.morningstar.com.au/learn/article/economic-moats-matter-heres-the-evidence/8832?q=printme
