2018年4月12日，由科技部与新加坡外交部、东盟秘书处共同主办的2018“中国-东盟创新年”启动仪式暨中国-东盟创新论坛在北京举行。科技部部长王志刚，东盟轮值主席国、中国东盟关系协调国新加坡贸工部、国家发展部资深国务部长许宝琨，印尼研究技术与高教部部长穆罕默德·纳西尔，老挝科技部部长波万坎·冯达拉，缅甸教育部副部长温貌吞，泰国科技部副部长甘亚薇·吉迪功等出席启动仪式并致辞。启动仪式由科技部副部长黄卫主持。
王志刚部长表示，中国和东盟是山水相连、人文相亲的好邻居，是紧密协作、共同发展的好伙伴。2018“中国—东盟创新年”是中国和东盟国家领导人达成的重要共识。双方在中国—东盟科技合作联委会、双边科技合作机制和中国—东盟科技伙伴计划框架下，逐步形成了科技人员交流、联合科研平台、技术转移、科技园区等形式多样的合作模式，取得了丰硕的合作成果，服务中国与东盟国家产业和社会民生等方方面面。王志刚部长指出，中国政府历来高度重视科技创新，党的十九大提出加快建设创新型国家，强调创新是引领发展的第一动力，是建设现代化经济体系的战略支撑。刚闭幕的全国“两会”上中国政府重新组建了科学技术部，科技创新在国家经济社会发展全局中，将发挥更加关键而重大的支撑和引领作用。当前中国正在大力实施创新驱动发展战略，坚持创新、协调、绿色、开放、共享的新发展理念，将以更大力度，在更广范围、更深层次上全面实施科技创新对外开放合作。王志刚部长表示，在新时代，中国愿与东盟各国进一步对接创新发展战略，共同实施“一带一路”科技创新行动计划和中国—东盟科技伙伴计划，以科技创新合作为引领，为构建中国—东盟命运共同体作出积极贡献。
许宝琨部长、纳西尔部长、波万坎部长等在致辞中高度赞扬了近年来中国与东盟国家在双边和区域科技创新合作中取得的积极进展，并提出了下一步加强科技创新合作、推动区域创新发展的举措和倡议。
在启动仪式后举办的中国—东盟创新论坛上，科技部副部长黄卫、缅甸教育部副部长温貌吞、泰国科技部副部长甘亚薇·吉迪功等双方参会嘉宾围绕政府搭建创新合作平台、科技人文交流、科技创新政策交流、产学研创新合作等议题进行了发言。
老挝驻华大使万迪·布达萨冯，马来西亚驻华大使拿督·扎伊努丁·叶海亚、文莱驻华临时代办李可婷、菲律宾驻华使馆公使伊万·弗兰克·欧力等东盟国家驻华使节，中国外交部、国家发展改革委、中国科学院，越南科技部，中国—东盟中心等双方政府和产学研各界代表200余人参加了上述活动。
