新闻通讯员 段磊 张林

2月26日，农历正月初十，当许多人还沉浸在马年春节的余韵中时，湖北省利川市沙溪乡的万亩茶山早已被春风唤醒，一片翠绿盎然。岸坎村连绵起伏的生态茶园里，一垄垄茶树郁郁葱葱，肥壮的芽头傲立枝头。茶农们腰挎竹篓，手指在茶枝间灵巧翻飞，抢抓时令采摘这新春的第一抹绿意。

“我从初九就开始摘了，今年行情还不错。”茶农费远康双手不停，脸上洋溢着喜悦。他家种了5亩茶，有乌牛早、龙井、白茶等品种，采摘期可从2月底一直持续到4月底。

“我们沙溪四周高、中间低，像个聚宝盆，平均海拔500米，气温回暖快，是早茶萌芽的‘天然温床’。”沙溪乡农业农村服务中心主任李林介绍，依托独特的小盆地地形和低海拔优势，当地4000亩早春茶比周边地区提前约十天吐露新芽。除了天时地利，近年来乡里大力推广“乌牛早”等特早生品种，配合科学的秋冬管理，让这片土地每年都能最早感知春意，也最早收获希望。

山上采摘忙，山下制茶香。在利川市硒茶园生态茶业有限公司的生产车间里，同样是一派热火朝天。机器轰鸣，茶香四溢。

“早春茶上市早，就赢在了起跑线上。目前公司已经接到近200万元的订单，全是冲着这口‘鲜’来的！”公司总经理雷萌欣喜地说。这批订单主要销往武汉、西安、山东等地，最大的一单就有5000斤。

说话间，一位提着行李箱的顾客走进了车间。他是返乡过年的玉河村村民杨斌，临行前特意赶来购买家乡的早春茶。“回来过年正好赶上新茶上市，这可是最好的伴手礼！”他一边挑选一边说，“带去重庆送给朋友们，让他们也尝尝咱们利川茶。”杨斌当场花2400元购买了4斤春茶。

“我们正努力把‘早’的优势转化成老百姓口袋里的真金白银。”沙溪乡副乡长马文海介绍，目前该乡7家茶企已开足马力，对茶农鲜叶“应收尽收、优质优价”。据测算，今年茶农亩均收入将超过5000元。