而这家总资产超过7000亿元、规模位列全球第二的钢铁“巨无霸”，到底由谁来执掌?这个问题备受外界关注。

一个月后，尘埃落定。2016年10月，党中央、国务院决定马国强任宝武钢铁集团董事长、党委书记。

2016年11月，据《财经》杂志报道，业内认为，马国强“善于从财务角度思考资产管理方面的问题，容易过渡到资本管理，更符合目前发展的方向”。当时，宝武钢铁集团也被国资委确定为国有资本投资公司的试点，马国强的专业财务背景颇受青睐。

此后，有媒体评价，马国强的任命，是在“宝武合并棋局”中的关键一步。

2017年5月31日，国务院国资委调研宝武集团武汉总部时表示：“宝武重组是国家供给侧改革的一个重要试点，党中央、国务院对此高度重视。 宝武重组以来，企业通过自我加压、自我改革，取得了很好的效果，提前超额完成了压减任务，多次受到党中央和国务院的表扬。证明了国家的决策是英明的，宝武重组也将成为改革史上的一个经典案例。”

2017年，马国强受邀参加央视《对话》栏目，谈及了中国两大钢铁巨头合并时这样说道：

“宝钢和武钢走到一起，应该是两家企业几届领导都有的一个想法。但我没想到能推进得这么快、这么顺利，这得益于国家供给侧结构性改革这个大背景。”

马国强表示，重组也得益于国务院国资委等相关部委对联合重组给予的大力支持，也得益于两家企业广大干部职工的支持。

　　曾驳斥“中国钢铁大而不强”

在2017年举行的世界钢铁协会年会系列活动上，马国强获评“年度行业传播者奖”。这是中国钢铁企业领导首次获得该荣誉。

“年度行业传播者奖”由媒体代表投票产生，表彰本年度为传播钢铁业正面形象做出最多贡献的个人，以及其在全球钢铁业战略发展问题上所发表的真知灼见。

2017年1月，在接受《中国冶金报》采访时，马国强表示：

当前，中国钢铁行业面临着严重的产能过剩问题，并购是关键。并购可以减少和避免无序竞争，使钢铁行业更健康地发展。对于行业未来的发展，马国强建议，应大力推广建筑用钢，生产符合需求的定制产品。同时，通过降低成本，以满足下游产业的要求。

2017年6月28日，在大连夏季达沃斯论坛上，马国强在现场反驳了外界对中国钢铁行业“大而不强”的评价。

他表示要为中国钢铁业“说句公道话”，“中国去年(2016年)消费钢材7亿吨，只进口了1000万吨，而这1000万吨里面真正中国不能生产的大概也就三四百万吨。也就是中国目前，无论是航母也好、建筑也好、汽车也好，所需要的钢材，中国都能提供。”他认为，“竞争到今天，无论是产品质量，还是盈利能力，我们在全球都是第一的。”