北京9月28日电（郑轶）佩顿·曼宁之于美式橄榄球，就如同乔丹之于篮球。作为NFL（美国职业橄榄球大联盟）的推广大使，这位被誉为“史上最伟大四分卫”之一的传奇巨星于25日开启了第一次“中国之旅”。从上海到北京，中国球迷给予曼宁的热情与礼遇，让人看到美式橄榄球在中国市场的无限潜力。

回望曼宁的履历，配得上“伟大”与“传奇”。从1998年首轮第一顺位被印第安纳波利斯小马队选中，到2016年帮助丹佛野马队赢得超级碗后退役，一连串纪录成为他的标志：史上最多的5次获得常规赛最有价值球员、71940码的NFL生涯传球码数纪录等。曼宁过人的天赋、无与伦比的人格魅力，在赛场内外都具有非凡的影响力。

9月28日，当曼宁来到位于北京蓝地时尚庄园的活动现场，慕名而来的球迷因见到偶像而激动不已。一群群身穿橄榄球服、戴着头盔的少年，则期待与这位巨星的第一次“零距离接触”。即便没有穿上熟悉的战袍，但身高1米96的曼宁永远是人群中最耀眼的一个。他亲切地指点着中国民间选手以及小球手，频频拿起球示范着动作，举手投足间充满大师风范。

37岁的李先生一直拿着球衣守候在场边，“我想帮儿子要一个曼宁的签名。”他几年前开始关注美式橄榄球，在他的影响下，7岁的儿子也迷上了这项刺激、有趣的运动。于是，李先生送他到巨石达阵青少年美式橄榄球俱乐部培训，打四分卫的儿子将曼宁视为偶像。“橄榄球技术含量高，必须依靠团队，一码一码地向前推进，无形中锻炼着领导力、团队协作能力和永不放弃的信条。”李先生说，自己已经是一个NFL“铁粉”了。

球迷的追捧体现了曼宁的超高人气，也折射出美式橄榄球在国内的迅猛发展。根据央视索福瑞对全国19座一二线城市15—54岁人士的抽样调查，对橄榄球有兴趣的受访者从2010年的160万人增加到2015年的1900万人。而长期关注NFL比赛的忠实球迷更呈现惊人增长，截至2015年，平均每周有310万人通过新媒体平台或电视台收看赛事转播。

今年2月9日的第50届超级碗，有1500万中国观众观看了直播。而那一次，正是曼宁的告别战。“说实话，我知道中国现在有不少NFL球迷了，但我没想到自己有这么多支持者，有的甚至是举家来看我。”在曼宁看来，橄榄球最大的魅力在于不可预测性，而中国市场也是一样。曼宁在上海与姚明见面时，两个人探讨起将NFL常规赛引入中国的可能性。“这是我们的一个设想以及努力的方向，我相信中国的球迷应该会喜欢。”曼宁非常期待。

有一项调查，NFL在中国球迷眼中的印象，囊括了勇敢、激情、领袖、正能量、有智慧、团队合作、坚强等诸多关键词。在越来越多人把体育当做一种生活方式时，意味着美式橄榄球的推广之路有更多潜力可挖掘。据统计，现在NFL在国内的主力人群集中为16—30岁的男性，主要分布在一、二线发达地区，渴望与众不同、用于尝试新鲜事物是他们选择NFL的原因。

从观看到尝试，继而变成参与者，几乎是顺理成章的过程。自2010年起，在国内参加有组织的橄榄球比赛（腰旗赛和冲撞赛）的人数增长了6倍，达到6500人。截至2016年年初，中国已有超过50个冲撞橄榄球队，超过150个腰旗橄榄球队以及多个冲撞、腰旗、室内橄榄球的联盟。在上海读大学的吴迪就是其中一员，“我初三开始关注NFL，在大学创建了腰旗橄榄球队，并代表学校参加腰旗联赛，我的生活因橄榄球变得与众不同。”

而这样的体验，正是NFL中国今年的推广口号“橄不同”的写照。没有人比曼宁更适合推广大使的身份，他非常看好橄榄球在中国的未来。在京沪两地与中国橄榄球运动员、爱好者的互动中，曼宁越发意识到自己的责任重大。“今后我们会更努力促进橄榄球运动在中国的不断成长，鼓励年轻人参与，拉近球迷们与这项运动的距离。”