9月9日，姚明在典礼上演讲。当日，2016美国篮球名人堂入堂典礼在美国马萨诸塞州斯普林菲尔德举行，中国球员姚明、美国NBA球员奥尼尔、艾弗森、WNBA球员斯沃普斯、芝加哥公牛队老板雷斯多夫等2016年入选者出席典礼。新华社记者王迎摄

　　 新华社美国斯普林菲尔德９月９日体育专电（单磊）９日晚，姚明出席了美国篮球名人堂入堂典礼，正式成为名人堂第一个来自亚洲的“名人”。在典礼上姚明第一个登上舞台，用流利的英语表达了他对名人堂和所有帮助过他的人的感谢。他说：“我永远是火箭人。”

　　 ＮＢＡ职业生涯９年，姚明只效力过一支球队——休斯敦火箭队。姚明说：“我把休斯敦视为自己的第二个家，我想对休斯敦的球迷说，无论顺境逆境你们都和我在一起，是你们给了我前进的动力，我永远都是德州人，都是火箭人。”

　　 与姚明一起登台的有３名引荐人，分别是夺得过１１次ＮＢＡ总冠军的比尔·拉塞尔、著名球员和评论员比尔·沃顿和前火箭队中锋穆托姆博。台下坐的则是姚明的妻子叶莉、他的启蒙教练李章民以及姚明在上海大鲨鱼队时的教练李秋平。在谈到妻子叶莉时，姚明说：“我们在高中时就相遇，你知道你对我有多重要，感谢你成为我的人生伴侣。我们的女儿艾米是我们共同的财富，我很希望她也能来这，但这周是她开学的第一周，而且她也要为她的决定付出一定的代价，因为她选择学足球而不是篮球。”全场观众被姚明的幽默逗得哄堂大笑。

　　 姚明用英语说了一段中国的古语，即“以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失”。作为姚明人生中的几面“明镜”，他首先提到的就是中国篮球第一人牟作云老先生，第二个是王治郅。姚明说：“我不是第一个来ＮＢＡ打球的中国人，这个荣誉属于王治郅。他为我们做出了无数的牺牲，我从他身上学到了很多。尽管他今天不能到现场来，我还是要真诚地感谢他。”

　　 虽然没能获得ＮＢＡ总冠军，但姚明仍旧“把在火箭队的这段时光视为我人生中最美好的一段记忆”。对于一生的对手也是朋友、同样在今年入选名人堂的“大鲨鱼”奥尼尔，姚明说：“我们交手的每一场比赛都让我相信一句话——杀不死你的只会让你更强大，谢谢你，沙克。”这顿揶揄让奥尼尔也坐不住了，当他发言时，奥尼尔也说段他和姚明的故事“回应”一番，他说：“姚明来ＮＢＡ三个赛季时我们打一场比赛，他做了一个奥拉朱旺式的梦幻投篮，我说：‘姚明，好球。’他回我说：‘谢谢，兄弟。’当时我惊呆了：‘姚明，你会说英语啊？’姚明说：‘沙克，你从来没和我说话，我当然会说英语。’”两人的友情溢于言表。

　　 在演讲的最后，姚明说：“我要向过去１２５年里全世界为篮球运动做出过贡献的人送上敬意。所有的人都是闪亮的星星，你们在一起组成了篮球宇宙里的银河。这项运动激励了全世界的人，作为其中一员，我会继续贡献自己的力量，帮助篮球这项伟大的运动继续进步。”

　　 与姚明一起入选的奥尼尔、艾弗森、ＷＮＢＡ球星斯沃普斯等也相继发表了自己的演讲。２０１６年入选名人堂的名人是历届名单中最有分量的之一，这些球员几乎都是还没有退役就被公认一定会进入名人堂的巨星，每个人都有自己传奇般的故事。

　　 即便是那些不太为人熟知的同期入选的篮球界名宿，也都是成就非凡，比如与迈克尔·乔丹一起拿过６次ＮＢＡ总冠军的芝加哥公牛队老板杰瑞·雷斯多夫，美国历史上唯一一个既是棒球名人堂成员，也是篮球名人堂成员的昆波兰·波西，还有密歇根大学篮球队教练汤姆·伊佐等。