颁奖仪式刚刚开始，菲尔普斯的一只脚已经踏上了领奖台。尽管此前已经22次加冕，但他仍一心只想站在最高的地方，并且，依然能做到。在13日晚进行的男子4×100米混合泳接力决赛中，菲尔普斯与队友携手，带领美国队夺冠，也为他的职业生涯划上了圆满的句号。16年间，菲尔普斯五战奥运会，共夺得28枚奖牌，其中包括23枚金牌。“菲鱼”再次出水而去，留下的是一段难以复制的传奇。

最后一战再夺金

走下运动员班车，前往赛场的路上，菲尔普斯忽然鼻子一酸。最后一次更衣，最后一次热身，最后一次登场，耳边响起山呼海啸般的喝彩与掌声。“到此为止了。”他对自己说。16年奥运赛场劈波斩浪，如今，只剩最后一个来回。

比赛悬念并不大。菲尔普斯接棒时，美国队排在第二，等他游完，美国队已冲到第一。随后的自由泳美国队优势更大，队友尚未触壁，菲尔普斯已经在出发台前探着身子振臂高呼。赢了！菲尔普斯绽放出舒心的微笑，和队友一起将泳池中的伙伴拉上岸。四个人搭着肩膀围成一圈，31岁的老“菲鱼”像孩子一样把头靠在队友胸前，一直笑……

“这太疯狂了，比4年前还要疯狂。这正是我想要的方式，如此结束我的职业生涯。”这是“菲鱼”本届奥运会收获的第5枚金牌，此外他还有一枚银牌入账。从2000年奥运会至今，他总共夺得23金3银2铜，金牌数及奖牌数均创造了历史。

这就是菲尔普斯取得的成就。当他出现在赛场，得到的是丝毫不亚于东道主选手的欢呼声——这在巴西观众中简直是最高礼遇。无论赛前赛后，他都是转播画面中最常出现的人。颁奖结束，菲尔普斯眼含热泪，向观众挥手致意。

不会再重返赛场

尽管战绩依旧显赫，但菲尔普斯知道，不服老是不行了。收获本届比赛第四金后，他感到浑身酸痛，腿脚都不太听使唤。随后，他丢掉了100米蝶泳金牌，那可是他昔日最有把握的项目。

4年前，菲尔普斯在伦敦宣布退役，但200米蝶泳失利让他不甘，也在他心中埋下了复出的火种。这一次，他会不会又留有遗憾？“这次我下的决心比上次还大。尽管丢掉一枚金牌令人沮丧，但我对职业生涯已经心满意足了。”“菲鱼”的答案令很多人感到失望，“我非常确定，不会再选择另一个4年了。”

“菲鱼”变了。最近4年，他经历了人生最灰暗的时刻，一度迷失自我，一连串负面新闻几乎摧毁这位“最伟大奥运选手”的光辉形象，严重的抑郁甚至一度令他想要轻生。两年前，菲尔普斯进入专业机构接受精神治疗，6个星期后，他战胜了自己。

如今，出现在公众面前的菲尔普斯谦逊、温和，他早已戒了酒，还有了一个可爱的宝宝。“我的游泳生涯结束了，不过，接下来会有更美好的人生在前方等待。”尽管留恋尚在，菲尔普斯对新生活的期待已蠢蠢欲动，“我打算多陪陪家人，我想看着自己的孩子慢慢长大。我已经做好了一切准备，接下来要过完全不同的生活。”

激励队友和对手

菲尔普斯承诺2020年将前往东京观看奥运会，“在场边看比赛很有意思，我也想看看4年后的泳坛会变成什么样。”到那时，世界泳坛会有新的霸主。但菲尔普斯依然会占据无可取代的地位。

尽管早已功成名就，本届奥运会却是“菲鱼”第一次担任美国游泳队队长，不仅因为坐拥20多枚奖牌，更因为勇攀高峰的体育精神和强大气场。“能和他同台对我就是激励。赛前他把我们几个聚在一起，说‘大家就上场游吧’，这样微不足道的一句话足以令我备受鼓舞。”13日晚担任美国队第一棒的莱恩·墨菲，毫不掩饰自己对“菲鱼”的崇拜。

年仅19岁的美国“女菲鱼”莱德基，也是菲尔普斯的“粉丝”。在里约，她豪取4金1银。莱德基家中至今保存着她与“菲鱼”的合影，那时她才9岁。“看到他，就看到了自己奋斗的目标。”在队长兼偶像面前，莱德基永远像个小妹妹。

不仅是队友，很多对手也视菲尔普斯为榜样和偶像，从他手里抢走100米蝶泳金牌的新加坡选手斯库林就是其中之一。21岁的斯库林从小便仰慕菲尔普斯，奥运期间，他还晒出了8年前两人的合影，并称希望偶像不要退役。照片中的斯库林是个戴眼镜的小男生，只有“菲鱼”肩膀那么高。“当年的很多孩子，如今已经是各队的顶梁柱，这真是很不错的故事。”菲尔普斯说，“尽管我离开了，但希望传承可以继续。”