8月9日，白俄罗斯选手萨姆索诺夫获胜后激动不已。新华社记者蔺以光摄

新华社里约热内卢８月９日体育专电（苏斌 张寒）４０岁，第六次奥运会之旅，他却打出了个人最好成绩，似乎时针在这一刻停止了跳动。“千年老妖”？萨姆索诺夫的答案是：谁说的，我也会变老。

作为上届奥运会男单铜牌得主，奥恰洛夫无疑是中国乒乓球队的劲敌之一，不过萨姆索诺夫却在四分之一决赛中为中国队清除了这一“障碍”。也许是之前在同一俱乐部训练的经历，让萨姆索诺夫拥有和奥恰洛夫叫板的实力，但从比赛中一次救球导致肋部受伤就能看出，老萨对于突破自我有多么渴望。

完成最后一击后，萨姆索诺夫向教练摊开双手，敢情是在说“我进四强了？”。４０岁的身体应对高强度和快节奏的男子比赛，本身就是一个巨大的挑战，萨姆索诺夫向自然规律发出他的最强音。因为那一次救球，萨姆索诺夫肋部有些受伤，赛后他赶紧拿冰袋进行冰敷处理，晚上还要去医院作进一步检查。老萨说，六次参加奥运会，首次闯入四强的感觉“很特别”。

亚特兰大奥运会上，中国选手刘国梁拿到金牌，第一次参加奥运会的萨姆索诺夫打进四分之一决赛，但败在了另一位中国选手王涛的拍下。如今的刘国梁早已当上国乒总教练，王涛也执掌八一队，但在赛场上，萨姆索诺夫熟悉的身影，似乎从未离开过。

混采区内，正在接受家乡媒体采访的老萨不时偷瞄一眼角落里的电视屏幕。镜头那端，张继科与丹羽孝希的比赛正在进行中，当时张继科局分２：１领先。“如果我的伤势比较严重，半决赛战胜张继科将会很困难。当然无论怎样比赛都会艰难，但如果我不能以百分之百的状况去迎战的话……”国际赛场上经历大风大浪的老萨一切都心知肚明。

从刘国梁、孔令辉，到马琳、王皓，再到如今的马龙、张继科，中国队男子球员换了一拨又一拨，但老萨还是那个老萨，任何对他的轻视都会付出沉重的代价。

年龄越大，成绩越好，老萨的这种“逆生长”不由得让人心生疑问：他真的会变老吗？“当然我会变老，随着年纪的增大，我的身体这里那里会出现各种小毛病。”

在世界乒坛，中国队过着“独孤求败”的日子，就像游戏里的终极ＢＯＳＳ，中国队选手总会在大赛中成为最后一道“关卡”。

萨姆索诺夫、瓦尔德内尔、普里莫拉茨，曾对中国队构成巨大威胁的“欧洲三虎”现在只剩下了一“虎”。一个时代的终结，留给老萨的是无尽的感慨。

“上世纪９０年代，可能还有欧洲球员能在大赛中夺冠，但现在非中国乒协的选手夺冠可能性几乎为零，希望将来能有来自其他协会的选手向中国队发起挑战。”他说。

结束采访不久，张继科不出意外地成为老萨的半决赛对手。又一次与中国选手的较量，不惑之年的老萨，会给“大满贯”得主构成威胁，甚至续写传奇吗？

“我对阵他会很困难，毕竟打到前四，谁碰谁都一样。”至少张继科是这样认为的。