2月16日，有网友在观看了国外媒体关于“中国1996年长三乙火箭首飞失利”的纪录片后，发微博称“这次火箭撞山击中家属区，至少造成500人死亡，家属区荡然无存。”该微博发出后引发网友热议，多数网友对“火箭撞山击中家属区”这一细节提出质疑，也有网友对发文者提到的死亡人数表示疑问。

17日下午2时许，中国航天科工集团公司在官方微博上回应。针对网友描述称“火箭撞山击中家属区”这一细节，“中国航天科工”解释称，“因安全和保密原因，火箭发射场周围绝不允许有家属区或者居民区，也不允许任何闲杂人等入内。”

“中国航天科工”称，网友提供的图片“只是发射场周边的协作楼，用作技术人员临时住宿，在火箭发射前12小时内会全部清空。火箭预定航线周边的居民区在发射前都进行了疏散，发射场工作人员也要全部进入地下掩体确保安全。”

“中国航天科工”在回应中称，“所谓的‘至少500人死亡，家属区荡然无存’”的说法是“谣言”，并表示这一数字“应该是造谣者根据图片数窗户，然后根据标准间的标准推算出来的。”

据新华社2010年报道，1996年2月15日，长征三号乙运载火箭(“长三乙”)点火起飞后约两秒，火箭飞行姿态出现异常，火箭低头并偏离发射方向向右倾斜。飞行约22秒，火箭头部坠地，撞到离发射架不到2公里的山坡上，随即发生剧烈爆炸，星箭俱毁，并造成人员伤亡。

昨日下午，最初发布微博的网友告诉北京青年报记者，他并未想到此事会引发争议，并表示，目前自己在微博上发布的内容因为涉及“不实信息”，已被禁言15天。