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新华网武汉7月2日电(谭元斌)“将来，这里的文物、草木和菊花交相辉映，美不胜收。”指着一片翠绿的菊花苗，湖北省恩施州咸丰县副县长陈飞憧憬地说。
陈飞是湖北省文物局文物处副处长，在咸丰县挂职副县长。去年以来，作为解说人，他在咸丰县尖山乡唐崖土司城遗址上接待了许多探访者。
史料记载，唐崖土司城始建于元代初期，明代末期扩建，辟3街18巷36院，包括衙署区、宗庙区、军事区，以及书院、花园、养马场、狩猎场等，占地100多公顷。作为这座城的主人，覃姓唐崖土司世代居宦，相沿十八代，历位460余年。清代雍正年间改土归流，唐崖土司被废，象征其权力的土司城逐渐湮没。
如今，唐崖土司城烜赫一时的衙署早已不见踪影，然而街道墙垣依旧清晰可辨，石牌坊、土王墓葬、夫妻杉等数十处遗迹仍然保存完好。
陈飞表示，中国考古学会理事长、原故宫博物院院长张忠培在考察完唐崖土司城遗址后，曾发出“北京有个大故宫，这里有个小故宫”的感慨。
据了解，国家文物局近日正式向联合国教科文组织提交申遗文本，确定由湖北唐崖土司城遗址、湖南老司城遗址与贵州海龙囤遗址联合代表土司遗产，作为中国唯一项目申报2015年世界文化遗产。
“唐崖土司城遗址的最大价值在于清晰、完整。”咸丰县申遗办副主任白斌说，土司城的核心区保存得很好，而且规模很大。
沿着唐崖土司城遗址已有数百年历史的青石板路徐步缓行，历史的厚重感怆然而生。《咸丰县志》记载：“明万历天启年间，土王覃鼎屡建战功，声威显赫，夫人田氏精明能干，治理有方，土司城修整一新。”站在古老的石牌坊前，仿佛依然能够感受到唐崖土司当年在鄂西地区的强大影响力。
陈飞说，石牌坊上的文字和出土的文物证实，唐崖土司曾参与平定明代末期西南土司叛乱，“土司城规格之高，显然是重大历史事件的产物”。
据介绍，石牌坊为覃鼎夫人田太祖赴峨眉山礼佛后所建。峨眉山为普贤菩萨的道场，其座驾为白象。石牌坊上的象头雀替表明，唐崖土司极有可能信奉佛教。
不过，在城市构造上，唐崖土司城摆脱了“方九里，旁三门，国中九经九纬，经途九轨”的教条，无论是城墙还是道路均随形就势，体现了“城郭不必中规矩，道路不必中准绳”的道教思想。
石牌坊上的“哪吒闹海”图案极为罕见。图案显示，哪吒手持混天绫，右脚踩在正欲跳出水面的鲤鱼之上。陈飞说，龙在古代是皇帝的象征，石牌坊巧妙地将龙改为鱼，避免了对皇帝的不敬，“在已知的建筑寓意图案中，仅此一例”。
据测量，唐崖土司城能够确定的街道为3.5公里，是目前已知城市明代道路格局中最长的。唐崖土司经历了覃鼎时期的极盛之后，逐步走向衰落，令人唏嘘。
申报世界文化遗产则让湮没的唐崖土司城重获新生。去年3月，咸丰县启动申遗工作，短短一年多时间过去，唐崖土司城遗址呈现出一派新气象。
在保护好遗址的前提下，当地对原有民居进行风貌改造，并种上200多亩菊花。陈飞说，为避免损害遗址，大部分材料都靠人力搬运。
京杭大运河近日申遗成功的消息令当地人振奋不已。白斌说：“唐崖土司城遗址将是恩施生态文化旅游的一个核心板块。”
