从沙拉、蛋糕到炒饭，老外已将枸杞捧为“明星”食物，英国《卫报》最近专门为枸杞做了专题报道称，作为中国传统中药，枸杞获得了西方美食家的盛赞。2016年，我国枸杞出口额已突破1.1亿美元。
中国科学院武汉植物园工程师吕海燕向记者介绍，在富含枸杞蛋白多糖、维生素C，延缓衰老和抗疲劳的80多种枸杞中，宁夏枸杞是枸杞属唯一被载入《中华人民共和国药典》的枸杞物种，在我国西北等地已有2000多年的栽培历史，我国科研人员一直没放弃让它走出西北的努力。但宁夏枸杞喜光照、怕水。上世纪80年代，我市就有农学专家做过尝试，但30多年过去，武汉地区的宁夏枸杞引种试栽研究发现，宁夏枸杞在华中地区不能露地栽培，由于其根系不耐积水，华中地区春夏的梅雨季节形成地表积水，导致宁夏枸杞根系窒息死亡，叶片枯萎脱落，最终致整株死亡。
课题组带头人、枸杞专家王瑛研究员，当时想要将她在宁夏主持选育的宁夏枸杞新品种“中科绿川1号”，带回华中地区试栽和大规模推广，可还是过不了“水”关，“当时10000颗苗子从宁夏拉回来，死得都差不多了，教训惨痛”。
宁夏农科院工作的一对老夫妇启发了课题组，他们突破属间杂交的“禁区”，创造出了番茄嫁接枸杞、辣椒嫁接枸杞的奇迹。吕海燕说，他们将在华中地区生长发育良好的一种枸杞与宁夏枸杞嫁接。最终，在植物园半亩地里，200多株嫁接植株好生生地一直存活了下来，甚至挺过了武汉连年的暴雨。最终证明，宁夏枸杞嫁接植株成活率可达100%，移栽大田成活率可达97.5%，在华中地区生长发育良好，长势旺，不受多雨季节的影响，“大规模生产后，远嫁武汉的宁夏枸杞甚至可朝菜用方向实现产业化，能炒食、凉拌、做汤的宁夏枸杞将出现在武汉人餐桌上”。
吕海燕介绍，枸杞和番茄、辣椒、马铃薯、烟草等都属茄科大家族，这个家族包含了30个属，约有3000种植物，其中，我国分布的有24个属，约110种植物。喜阳的茄科中不少植物都是逐步被移种到中原地区。专家同时提醒市民，茄科中的大部分物种含生物碱，如曼陀罗等有毒，市民要格外注意，请谨慎种植。
