楚天都市报讯（陈凌墨 通讯员彭景）明年夏天，武汉市民可以在家门口办美国签证了。昨日，美国驻武汉总领事馆在汉口民生银行大厦（即其未来办公新址）举办新馆开工仪式。新馆完工后，将提供非移民类签证服务及其他包括美国公民服务在内的领事服务。“届时每年预计在武汉发放15万张签证。”美国驻武汉总领事周重山介绍，新馆将于2018年夏天完工，签证服务也将全面展开，为此，总领馆将新增约30名美国外交官以及80名本地雇员办理签证业务。

美国驻武汉总领馆领区范围覆盖湖北、河南、江西和湖南四省。开办签证业务后，四省及周边民众赴美办理签证，就不用前往北京、上海、广州等地。此外，领馆新址还将设一个大面积的多功能室，用作举办讲座、电影之夜、艺术及音乐等各类有关美国文化的活动。

周重山说，美国驻武汉总领事馆将以扩馆为契机，进一步加强美国与华中地区的商业联系。据介绍，2014年美国驻武汉总领事馆成立商务处，以促进与华中地区商务合作与交流。目前，美国农业部正筹备在此设立农贸处，借此推广美国农产品。

据了解，美国驻武汉总领馆于2008年正式开馆，主要职能包括为辖区内美国公民提供紧急服务、促进美国与华中地区间的贸易往来等。近年来，包括湖北在内的华中地区与美国在商贸、文化、教育等领域交往密切，华中地区正成为美国企业投资中国的新前沿。2016年，湖北与美国贸易总值达280.9亿元人民币，同比增长6.5%。