距今约1.6亿年的银杏木化石标本 王永栋供图

由中科院南京地质古生物研究所研究员王永栋领衔的研究小组，在辽宁西部北票地区侏罗纪地层中发现了1.6亿年前的银杏木化石，命名为“辽宁银杏木”。这棵1.6亿岁的银杏，树木的细胞结构和现在的银杏细胞几乎一致。“这对研究银杏植物的演化以及恢复侏罗纪时期的古环境，有着重要意义。”王永栋说。

近日，这一研究成果发表在英国《自然》出版集团旗下的学术期刊《科学报告》上。

现代快报/ZAKER南京记者 胡玉梅

银杏木化石最少，非常稀有

在地球上，算得上“活化石”的少之又少。银杏就是其中之一。

王永栋介绍，之前，古生物学家在距今2.5亿年左右的地层中发现了不少类似的银杏叶片化石;而与现代银杏有关的银杏属叶子和果实化石，可以追溯到1.7亿年前。但是，银杏木化石，也就是茎干化石之前的记录是1.2亿年的白垩纪早期。“相比于保存较多的叶片化石，银杏的树干化石发现得最少，所以非常稀有。”

不过，这次王永栋他们的发现，刷新了纪录。他们在辽宁西部发现的银杏木化石距今约1.6亿年，往前推了4000万年。

王永栋的发现之旅始于6年前。当时，王永栋的团队在辽宁西部北票地区考察，在侏罗纪地层中发现了很多木化石。他们把这些木化石采集后拿到南京的实验室切片，然后放在显微镜下逐一研究，发现这些化石大多数是松柏类和苏铁类的木化石，尤其难得是还发现了一块银杏木化石。“由于所在地层距今大约1.6亿年，所以，这棵银杏木化石的时间距今约1.6亿年，是目前发现的最古老的银杏木化石。”