Recode中文站 6月27日报道

麻省理工学院（MIT）的研究人员周一对外分享了一个全新的无人驾驶飞机原型，这种无人机既能在空中飞行，又能在路面行驶。由于在空中飞行会耗费大量的电能，因此，为了延长电池的续航时间，这种无人机可以地面交通畅通的情况下在路面行驶。如果遇到交通堵塞的情况，该无人机又可以到空中飞行。

这种无人机由麻省理工学院的计算机科学与人工智能实验室打造，内置路线规划软件，可以帮助该无人机估算何时从空中飞行模式转向地面行驶模式，从而优化电池续航时长。

这一项目预示着未来会出现一些具有多种操控方式的无人驾驶交通工具，到那时，这种无人驾驶交通工具不仅能够在空中飞行，摆脱路面交通拥挤的困境；又能在密集的城市交通环境中，找到出行的良方。

对此，麻省理工学院研究生布兰顿-阿拉基（Brandon Araki）通过声明表示，“普通的无人机根本无法在地面移动。配置轮子的无人机就能够在路面上行走了，而且在路面行走时也可以减少此设备在空中飞行的时长。”阿拉基是此新研究项目论文的第一作者。

这种在适当时候能够到路面行驶的无人机，的确会更有效率。毕竟，这样的无人机在路面行驶时，一旦遇到交通堵塞的情况，就可以通过飞行节省行程时间，而且又避开了拥堵的困境。另外，如果不需要通过飞行方式前往目的地，那么这种无人机在地面顺畅行驶时，又可以延长电池的续航时间。

为了测试此新系统，研究人员还搭建了一个小型模拟街区，配置了“高楼大厦、停车场、公路和着陆架等，同时还配置了八架有轮子的小型无人机。”

从目前的行业形势来看，研究无人驾驶飞行汽车（或无人驾驶飞机）的机构并非麻省理工学院一家。事实上，诸如Uber和Kitty Hawk之类的公司也在谋求有朝一日能够成功研制出无人驾驶飞行汽车。今年4月，Uber曾表示，该公司希望在2020年之前在美国领空开着无人驾驶汽车。

不过，从麻省理工学院的最新研究来看，未来的无人驾驶交通工具研发方向并不是把飞翼加到汽车上，而是把轮子添加到无人机上。（编译/金全）

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