中国高考录取的关键一直以来就一个——高分,但是早在十几年前,哈佛大学就曾拒绝了上百个SAT考满分的中国学生,让众多家长和学生惊呆了之外还摸不着头脑。
哈佛对此举动给出的解释是:“你们的孩子除了满分,什么都没有。”
那要得到哈佛的青睐,除了高分,到底还需要什么呢?
哈佛大学招生主任威廉·菲兹西蒙斯表示,美国大学过分依赖大学入学考试分数(如SAT成绩)是在扭曲中学教育。与大学入学考试的分数相比,高中平时成绩及其他单科统考成绩更能预测学生在大学能否成功,因为精心准备的大学入学考试所取得的好成绩含有虚高成分。
哈佛大学的招生简章中有这样一段话:哈佛招生没有公式可言,高中学业非常重要,但招生委员会还会考虑许多其他标准,例如社区服务、领导才能、课外活动和工作经验,招生委员会不设任何限定。我们信赖中学教师、学校辅导员、校长和校友所提供的关于考生的杰出品德、战胜逆境的能力以及其他个性人格的证明,这些都会影响招生委员会的决定。
笔者理解,哈佛大学的标准就像是“道可道,非常道”的哲学概念,如果都把所有标准清楚地罗列出来,就容易被一些急功近利的人刻意追求,反而埋没了真正的优秀人才。
高中平时成绩很重要
哈佛大学招生部主任威廉·菲兹西蒙斯曾经花了一年多时间对美国大学展开调研,他的结论是,美国大学过分依赖大学入学考试分数是在扭曲中学教育,鼓励让学生进行考试竞赛,并助长学生和家长把数十亿美元花在准备考试的补习行业中。
菲兹西蒙斯表示,“与大学入学考试的分数相比,高中平时成绩及其他单科统考成绩更能预测学生在大学能否成功”,因为精心准备的大学入学考试所取得的好成绩含有虚高成分。
哈佛大学没有规定录取分数线,并且经常拒绝大学入学考试的满分“状元”,但这并不意味着学习成绩不重要。美国学校对高中学生4年所修课程的成绩有一个年级综合排名。根据哈佛大学公布的数据,该校录取的学生中有95%在高中年级排名中处于前10%,75%的学生大学入学考试成绩接近满分。
美国的大学入学考试一年可以考多次,取最好成绩,但哈佛大学表示,考两次以上的成绩将会打折扣。为考高分“折腾”,这可不是哈佛大学想要的学生。
任课教师推荐最有力
哈佛大学招生委员会相信,教过申请者的教师,尤其是近两年的任课教师,会提供最有价值的推荐意见。
在美国,推荐信一般不让学生本人过目。笔者的女儿因为被学校推荐参加一项奖学金的评选,需要补充材料,才破例看到档案中两位高中老师所写的推荐信。
给女儿写推荐信的是高中的历史老师和化学老师。历史老师海斯汀很有名气,在2003年被评选为全美社会学科最优秀的两名教师之一。她教过我女儿一年,给出的评价是:“全A的成绩并不足以说明她的天赋,她是非常有才华的学生、深度思考者,有真正的智能、卓越的分析与写作能力、强有力的辩论口才……”最后的结论是:“我从教30多年,如果要排名的话,她是我所教过学生中最优秀学生的前5名。”
我女儿高中平均成绩在年级排第5名,但是那一年哈佛大学只在该校录取了她一个人,我想历史老师的评价功不可没。而另一位化学老师的推荐信虽然也都是写好话,但显得有些苍白无力。
在美国,学校最看重推荐信的可信度,其次才是推荐者的身份。我女儿在大学毕业后希望继续深造,哈佛大学一名实验室负责人给她写了一封推荐信,但还是被拒绝了。对方给出的理由是,“他写推荐信时,你才到实验室工作不到两个月,他对你的了解有限,写得再好通常也不太管用”。
要能适应大学压力
对每个学生的申请材料,哈佛大学至少会有两名招生委员会的教师仔细阅读,然后在招生会议中讨论表决是否录取,录取工作要经历几个月的时间。
哈佛大学一位参与招生工作的教师这样解释招生材料各部分的功能:
1.通过统考分数,包括选修大学预科课程的成绩、高中成绩、大学入学考试成绩,了解学生的学业表现;
2.通过学生简历、学校评语、老师推荐信和校外活动表现来评估学生的学术潜力、团队合作能力、领导才能等;
3.通过学生的自传、作文,可以了解学生兴趣、理想及学生的世界观、人生观和价值观;
4.再由面试来考查和确认学生的思维、表达等综合素质。
这位教师表示,他们会非常认真地对每个申请哈佛大学的学生作出评估,以便挑选最适合的学生。哈佛大学想尽量录取有潜力、不会被淘汰的学生。因为美国大学名校的学习生活要比高中时紧张得多,如果不能适应大学的节奏或考试不及格,校方会建议其休学一年甚至退学。
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