学校有56个民族的在校全日制学生3万余人。

学校设立了学生资助管理中心，为家庭经济困难学生提供困难资助、勤工助学等服务。学校设置了多种奖学金和助学金，主要有国家奖学金、国家励志奖学金、新生奖学金、优秀学生奖学金、民族专业奖学金、农林专业奖学金；中海油贫困学生助学金、新长城自强助学金、栋梁工程助学金、广州助学金、肯德基曙光基金、昊龙奖助学金等，用以资助特困生完成学业。我校还与有关银行建立了信贷关系，协助家庭经济困难学生申请国家助学贷款。学校2013年、2014年连续两年获教育部资助工作绩效考评中央直属高校学生资助绩效评估50强，共获得1600万的专项奖励。

学校充分发挥校园文化的育人作用，挖掘有效教育载体，弘扬优秀民族文化。学校借力优秀传统民族文化，开展“三舞四节五风情”系列校园文化活动，传播中华民族共同体意识，用中华传统优秀文化资源滋养师生。学校着力打造“校园文化节”、“社团文化节”等20余个具有影响力的品牌校园文化活动，努力为培养学生营造良好的校园文化氛围。学校申报材料《各美其美和合偕习——西南民族大学“三舞四节五风情”系列活动》获2013年全国高校校园文化建设优秀成果特等奖。