备受世界瞩目的首次“习特会”在轻松愉快的氛围中落下帷幕。短短几个小时的“习特会”,如同另一只靴子落地,为飘忽不定的中美关系吃了颗定心丸,使中美关系从不确定走向比较确定。
当然,“习特会”只能说是给习特时期的中美关系开了个好头。未来的路上依然有很多荆棘,我们绝不能掉以轻心。仅就经贸领域而言,中美巨额贸易逆差问题就是个非常棘手的现实存在。美国商务部的最新统计显示,2016年全年美国对华贸易逆差虽然较上年较少了5.5%,但仍高达3470亿美元,占美国贸易逆差总额的将近70%。巨额的贸易逆差与特朗普政府倡导的“公平贸易”、“让美国再次伟大”的执政理念格格不入,解决中美贸易不平衡问题成为特朗普贸易施政的重要选项。
在上任不足百日里,特朗普多次表达了解决贸易逆差问题的决心和并开始付诸行动。
一是特朗普政府正考虑修改美国贸易赤字的计算方式,即把美国的转口贸易从出口数据中剔除,从而压低美国出口贸易额。一旦美国调整贸易逆差统计口径,美国对相关贸易伙伴的出口额将会进一步被压低,从而使贸易逆差额进一步扩大。虽然美国与中国的转口贸易额不大,2016年仅为80亿美元,但如果美国真的修改统计方法的话,也会使美国贸易逆差进一步恶化。
二是特朗普总统签署了两项行政命令,据这两份行政命令,美国商务部和美国贸易代表办公室将牵头在未来90天内对美国与主要贸易伙伴的贸易现状进行评估,找出美国存在巨额贸易逆差的原因,美国将据此对违反规则的国家征收高额关税。尽管美国强调这两项行政命令并非针对中国,但作为美国最大的贸易逆差国的中国,无疑将成为未来美国平衡贸易逆差的重要对象国。
三是重新评估中国在WTO框架下的市场经济地位,试图以此结果支持对中国产品征收高额关税,以图改变与中国的贸易逆差现状。竞选时特朗普曾多次提出对中国全面征收45%的关税,限制中国的对美出口,改善贸易逆差状况。但要知道,在WTO的多边框架下,这种全面征收高关税的想法完全是行不通。但若以中国是“非市场经济国家”为名,对中国的某个行业或产品进行“反倾销调查”’,则可以实现对该行业或产品征收高达几十甚至几百的关税。无疑,不承认中国的市场经济地位,将成为特朗普实现竞选承诺,对中国进口产品征收高额关税的重要手段。
四是继续将中国列入“汇率操纵国”的观察国。解决中美贸易逆差问题,除了拿“市场经济”问题说事以外,最好用的方法要数把中国列为“汇率操纵国”了。 特朗普在竞选中多次批评中国“故意压低”人民币汇率来刺激出口。他也曾在竞选中承诺,上台后的第一天将把中国列为“汇率操纵国”。尽管按目前的评判标准,中国尚不“达标”,但也不排除特朗普改变评估程序和标准,为下一步制定经济制裁措施或者向世贸组织提出诉讼铺平道路。
可见,中美贸易逆差问题是中美经贸关系中的重中之重,解决不好随时可能引爆中美贸易战。为避免冲突,使双方能在和平、友好、合作的气氛中解决此问题,此次“习特会”在经贸问题上达成了“100天行动计划”,旨在以合作的而不是冲突的方式解决两国存在的经贸分歧,减少贸易不平衡,防止贸易战。同时,美国商务部长罗斯称这是一个“加速度”计划,沿途设有“成绩评估站”。在如此短的时间里要解决一个如此棘手的问题实属不易,因为造成中美贸易不平衡的原因是复杂的、多方面的,要从全球国际分工、产业布局、中美双方的经济发展阶段、经济结构等多方面、多角度、客观地看待这一问题,解决这一问题。因此,这个百天“加速度”计划也给中国出了一道难题。如何在如此短的时间内交出一份令中美双方都满意的答卷就要看中国智慧了。
(倪月菊/中国社会科学院世界经济与政治研究所研究员)