新闻通讯员 廖原 席锈元

金灿灿的刺梨果像一盏盏小灯笼，在工人们灵巧的指尖间流转，被深褐色的利川红茶缓缓填满。近日，在湖北省利川市硒茶园茶业有限公司的生产车间里，十几名工人正熟练地将本地红茶填入挖空的刺梨中，制作成今年新研发的“刺梨红茶”。这一融合了茶醇与果香的创新产品，不仅拓宽了市场，也让山间的野果变成了村民增收的“金果”。

“现在市场竞争大，光守着老产品不行，得琢磨新路子。”公司负责人雷萌表示，研发刺梨红茶的灵感来源于市场上流行的“小青柑”茶，联想到当地满山的刺梨果维生素含量高，便萌生了将利川红茶的醇厚与刺梨清香结合的想法。

创新之路并不容易，雷萌回忆，最难的是掌握烘焙火候与时间，曾连续烘焙二十多个小时仍口感欠佳。经过反复试验，团队最终确定了标准工艺：精选大小均匀的野生刺梨，人工打孔去芯后，经清洗、烘干、杀菌，再填入特级利川红茶，再经过30小时以上低温慢烘，使茶香与果香充分融合。

“每颗刺梨都得挑个头匀称的，茶要装得不多不少，才能既有刺梨的清香，又有红茶的回甘。”雷萌介绍，这是利川市面上首款刺梨与红茶结合的创新茶饮，冲泡后果香与茶香交融，风味独特。

新产品的推出，也为当地村民带来了家门口的就业机会。在装茶车间，53岁的玉河村村民郭玖英不到十秒就能完成一个刺梨的装茶封顶。“这活儿简单易学，一天能装六百多个，一个月能挣四千多块。”她笑着说，如今既能照顾家庭，又有稳定收入。

刺梨红茶还激活了山间野果的经济价值，沙溪乡村民刘玉华今年光卖刺梨就增收两万多元。“往年这些刺梨大多烂在山里，现在公司按5元一斤统一收购，我们摘多少他们收多少，满山的野果子真成了‘黄金果’！”他高兴地说。

据了解，该公司首批上市的3000斤刺梨红茶试销一个月以来，已售出近八百斤，受到贵州、广州、上海、武汉等多地客户的欢迎，回头客不断。销售经理王国丽表示，已有客户预订下一批货，公司还计划参加农博会，进一步开拓市场。

“如今通过产品创新，找到了差异化发展的新路径。”雷萌介绍，公司自2015年成立以来，一直专注传统茶叶生产，目前，该茶厂年加工能力达500吨，除“恩施玉露”“利川红”等地标产品外，还开发了“硒茶园”系列等多款产品。