53岁的周明国在冰水中挖藕

夏采莲子冬挖藕，一阵寒潮过后，气温骤降，当人们减少户外活动的时候，挖藕人仍然起早贪黑，泡在泥塘中挖藕。

全副武装跪地挖藕

24日，在尹集乡姚庵村荷花湖生态园，藕塘里东倒西歪地竖着枯萎的藕秆，水面上已结了厚厚一层冰。

穿好防水皮衣，打开电机，几个挖藕师傅分散在泥塘的不同角落，开始了一天的工作。

挖藕人踩上冰面，先把周围的冰面凿开，然后探下身去。大腿以下没在泥水里，俯下身弯着腰，摸到藕枝后顺势跪在泥里，一手握着高压水枪，一手抓住藕枝，随着水枪把莲藕周围的淤泥冲开，一条长长的莲藕就被拔了出来。

周明国，53岁，已经挖藕十几年，是土生土长的姚庵村人。时值寒冬，虽然穿着防水皮衣，但零下的水温让他说起话来仍然有点哆嗦。藕塘水浅，莲藕埋得深，必须跪着才能挖，这一跪就是几个小时。

体力技术双重考验

秋冬季节，早上6点开始工作，11点回家吃饭，吃完饭再赶紧回到藕塘，直到下午5点收工。夏季白天长，泡在藕塘里的时间也就更长。

一根完整的莲藕，少说五六斤，重的有上十斤，长时间跪在藕田里劳作，是对体力的一项考验。“挖藕是个技术活，熟能生巧。”周明国说，挖藕不是乱挖，要用手慢慢摸，以确定整段莲藕的走向和长度，这个全靠经验;水枪也不能正对着藕冲，要隔几公分，否则会把莲藕“打伤”。

因为太辛苦，现在的挖藕人屈指可数，周明国的外甥高修平刚干了3个月，动作明显要慢得多，“学了1个月才真正上手，一开始挖不出整段的藕，一不小心藕就断了，灌进了淤泥就卖不出价钱了。”

过了一两个小时，周明国经过的地方已经漂了一片莲藕，这时，妻子张清凤开始下水，将莲藕拣到塑料布上，拖到岸上。“他挖我拣，这样效率高。”张清凤称，近四五年才开始用高压水枪挖藕，以前是纯人力，先把藕塘的水放干，用铁锹把藕旁边的泥挖开，再慢慢把藕拔出来，又累又慢，难度更高。

泥中“掘金”不觉辛苦

由于莲藕深埋于淤泥中，所以人工挖掘一直无法被取代。每年除了四五月份，一年到头都有藕可挖，但无论酷暑还是严寒，挖藕人都照样下水劳作。

夏天热，只能光着膀子、穿着条短裤下水，穿梭于荷叶间，除了暴晒导致晒伤脱皮，还免不了被蚂蟥吸血、被水草剐伤。长时间弯腰浸泡在水中，关节炎、腰肌劳损都是职业病。“想着这挖出的藕都是‘黄金’，就不觉得累了。”浸泡在水中的周明国笑着说，因为经验丰富，半天就能挖出1000多斤藕，每斤5毛工钱，算下来，每个月一万多元的收入不成问题。像高修平这样的新手，一天下来也能挖七八百斤，收入也是比较可观的。

姚庵村荷花湖生态园有近200亩藕塘，每年每亩产藕三四千斤，全靠周明国这样的挖藕人，才能把污泥中的莲藕送上市民的餐桌。“岁数这么大了，还要继续这么辛苦地挖藕吗?”采访结束时，记者问周明国。他笑着回答：“我身体还行，至少还要挖个三四年。”