4月15日，距离谢向雨下水救人遇难已过去两天，提及此事，谢向雨女儿谢莎一个劲地表示，“现在还是不敢相信是真的。”4月13日下午3点40左右，正在田里翻土种菜的谢向雨听见学生谢某敏直呼“救命”，跑到河边跳进河里救起落水的李某婷后，因体力不支，谢向雨慢慢沉下水底，几分钟后再被人救起来时，谢向雨已没有了生命迹象。

4月13日下午3点40左右，湖南益阳市岳家桥镇中心学校六年级学生12岁女孩李某婷和同学谢某敏走在放学回家路上，经过岳家桥社区唐家坝河道的时候，李某婷不慎掉入河里，同学谢某敏迅速呼喊“救命”。正在不远处翻土种菜的谢向雨听见谢某敏的呼喊后，立即向湖边跑去。

跑到河边后，谢向雨连衣服都来不及脱便赶紧下河救人，谢的同伴唐明坤随后赶到，也立即跳入水中。两人将李某婷推到岸边，但无法将李某婷救上岸。唐明坤于是从水坝的另一侧游上岸，寻求帮助。与此同时，谢向雨一直在河中紧紧地拉住李某婷，不让她下沉。

正在一旁看鸭子的谢政新听到呼救声，叫上同伴往水坝跑，拿着一根竹棒伸向水中的谢向雨，谢向雨一手拉着竹棒，一手拉着李某婷，慢慢地向岸边移动。

快到岸边时，岸上的谢政新拉到了李思婷的手，由于河岸坡很陡，水里的谢向雨用尽最后一丝力气把李某婷推上岸。

李某婷被救起后，一旁的同学谢某敏立即对她进行胸部按压。李某婷将水咳出，几分钟后便醒了过来。随后她被送往医院治疗。

短短几分钟，谢向雨没能从水中游上来。唐明坤三人再次跳入水中，一番搜寻后，将沉入水中的谢向雨救上岸，然而谢向雨已没有了生命迹象。