美国第七舰队司令约瑟夫·奥库安被解除职务!在美国海军作战部部长理查德森宣布进行全面检讨、尤其是检讨第七舰队的运作程序仅仅两天之后，美国军方就传出这一消息。第七舰队曾在台海游弋近30年，参加过朝鲜战争、越南战争和海湾战争等，几乎成了美军在亚太地区强大军力的一个符号。现在，因为撞船事故频发，美军强大的光环已经褪掉了一大半。中国一位匿名的专业人士23日告诉《环球时报》记者，因为事故频发被解职的第七舰队司令在历史上可能还是第一例，这表明美海军对事故频发并造成重大损失相当恼火。

第七舰队是美国海军旗下的远洋舰队之一。据《芝加哥先驱报》介绍，第七舰队的总部设在日本横须贺，负责跨越36个海洋国家和1.24亿平方公里的太平洋和印度洋海域。舰队约有50至70艘舰船，并确保任何时间海上有约12艘。该部队的任务包括应对自然灾害、“中国在南海建立新军事基地”的动作等。美国退役海军中将、美国海军研究所首席执行官皮特·戴利表示，第七舰队自二战结束之后一直在那里执行任务。最近发生的事件让人们开始讨论：相比美国本土或夏威夷的军舰，部署在日本的美国军舰为什么会存在如此大之差异?有人把它归结为腐败丑闻，也有分析认为，海军减少舰只数量，导致剩下的海军官兵任务繁重，他们连睡觉的时间都不够。

“第七舰队折射了美国整个海军的情况：捉襟见肘。”《华盛顿邮报》22日称，第七舰队负责在南海挑战中国的扩张、确保“航行自由”的巡逻，以及准备与朝鲜对抗。根据海军估计，美国根本没有足够的舰只来应对太平洋日益增长的威胁：俄罗斯、伊朗和其他潜在的敌对势力。现在美国舰队有277艘舰只，还不到冷战结束时数量的一半。

美国彭博新闻社23日称，美国海军和海军陆战队因为耗尽资源满足部署要求而遭诟病。1998年到2015年之间，美国海军规模减少20%，舰艇减少到271艘，与此同时，海外部署的舰艇维持在100艘。美国战略与国际研究中心研究员克拉克表示，这意味着美国海军每艘舰艇都要额外航行20%，特别在东亚，舰艇和船员都超负荷工作。新加坡南洋理工大学学者高瑞连认为，美国海军正在穷尽有限的舰艇和水兵，执行越来越多的任务，以兑现安全承诺，“美国海军近来面临的人员和装备短缺问题，意味着美国水兵在海上执行任务的时间远高于平均值”。

有中国专业分析人士表示，第七舰队是美亚太再平衡战略中的急先锋，是美五角大楼布置在西太方向上的打手。由于西太方向敏感海域多、战略对手多、潜在作战对象多，因而美第七舰队担任的战备勤务任务也较其他方向多，每年所谓例行的双边或多边的海上联合演习，几乎不间断，这已使第七舰队疲于奔命，同时还要无事生非，搞所谓的“航行自由”，不断挑战国际秩序，制造地区动荡和不稳定，更使已处于疲态的第七舰队雪上加霜，因而事故频率高就在情理之中。

事故频发已经让美国感到力不从心。据《国际财经时报》报道，“麦凯恩”号发生相撞事故后，驻扎日本横须贺海军基地的11艘神盾舰已有4艘不能部署，这意味着美国针对东亚的导弹防御网出现大缺口。