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2017年7月份，13名美军指挥官和科技公司高管相聚在距离谷歌公司（Google）总部大约3公里的五角大楼硅谷前哨。这是一个成立于2016年、旨在就如何将技术应用于战场向军方献计献策的咨询委员会召开的第二场会议。谷歌副总裁米罗·麦丁（Milo Medin）将谈话转向如何在军事演习中使用人工智能技术（AI）。谷歌前首席执行官埃里克•施密特（Eric Schmidt）建议五角大楼采用这种战术来制定未来20年与中国对峙的战略。
几个月后，国防部聘请谷歌云部门负责一项名为Project Maven、旨在利用能够帮助机器思考和观察的技术来加强无人侦察机的项目。
该协议有望为这家隶属于Alphabet公司的互联网巨头创造数百万美元收入。但鉴于谷歌员工在很大程度上反映了旧金山湾区的自由派倾向，在该公司内部，这份协议几乎跟总统唐纳德·特朗普（Donald Trump）一样不受欢迎。自从2010年，谷歌与政府审查机构发生冲突后撤出中国市场以来，还没有哪个议题遭到公司普通员工如此大的诟病。大约4000名谷歌员工（Alphabet共有大约8.5万名员工）签署了一封联名信，要求谷歌首席执行官桑达尔·皮查伊（Sundar Pichai）否决Project Maven合同，并停止所有与“战争业务”相关的工作。
这份请愿书援引了谷歌避免涉足军事领域的历史，以及其著名的“不作恶”口号。Alphabet旗下的一家人工智能实验室已经跟该项目划清界限。在那些反对这项协议的员工看来，该项目不仅让谷歌与这样一届遭到许多人反对的美国政府产生了绝对不能接受的联系，而且令人不安地代表着迈向自动杀人机器的第一步。知名科技博客Gizmodo在5月21日报道称，大约十几名谷歌员工宣布辞职，以抗议该公司继续参与Project Maven项目。
鸽派伦理受到挑战
如此强烈的内部反弹，与硅谷利用数据和技术的方式所招致的广泛谴责一脉相承。这些抗议已经促使皮查伊采取行动。据知情人士透露，他和助手们正在起草伦理原则，以指导强大的谷歌人工智能技术的部署工作。这些原则将指导该公司未来的工作。谷歌是几家正在争夺至少100亿美元的五角大楼云服务合同的高科技公司之一。一位谷歌发言人拒绝透露，这项竞标活动是否因军事业务引发的内部纷争而发生改变……
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