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❶ 巴拿马总统巴雷拉透露，巴拿马正在研究和中国合建一条哥斯达黎加边境的铁路，目前正在和中国就这项先期投资约50亿美元的工程进行可行性研究。
❷巴拿马运河是全球最重要水上通道之一，巴拿马被称为是21世纪海上丝绸之路向拉美自然延伸的重要承接地。目前，中国在巴拿马的投资约为10亿美元，未来随着两国关系的不断深入，这一数字将不断增长。
第八届美洲国家首脑会议（美洲峰会）14日在秘鲁首都利马闭幕。当地时间13日，参加此次峰会的巴拿马总统巴雷拉透露，巴拿马正在研究和中国合建一条哥斯达黎加边境的铁路，目前正在和中国就这项先期投资约50亿美元的工程进行可行性研究。
巴雷拉总统此番表态正值美国把“拉拢拉美国家、排挤中国影响力”作为美洲峰会主要目标之一的时刻。美国商务部长罗斯12日称，拉美国家与美国贸易往来的好处大于和中国做生意。巴雷拉则表示说，“很多公共服务的改善都可以通过外资来解决，只要是有利于民众的，这些海外投资就应该被欢迎”。
英国路透社就这一消息发表评论称，这再一次证明中国对拉丁美洲的兴趣和影响力。
这条铁路究竟有何玄机？
160年前，中巴人民的友好交往由铁路而起，160年后，中巴关系史的新一页仍然是铁路。
▲合建铁路预计路线图（假设路线，非官方规划）
巴雷拉总统提及的是一条贯通巴拿马、直抵哥斯达黎加边境的铁路，长450公里，预计2022年开始建设，将能以短短两个半小时内的路程打通巴拿马西部。
这条铁路上的合作最早谈及是2017年9月，中国外交部长王毅访问巴拿马，正逢巴拿马和中国建交百日，中巴双方达成合作协议，中国将投资建设一条连接首都巴拿马城和西部边境城市戴维（David）的客货铁路。两个月后，11月中旬，巴雷拉总统正式来华访问，两国签署多个合作文件，其中非常重要的一项就是在“一带一路”框架下促进互联互通。巴拿马城—戴维的铁路线也在此次签署的文件当中，正式写入中巴两国关于铁路运输系统领域合作的谅解备忘录。
▲巴拿马城与戴维的位置
这条铁路为何引起外媒的关注？
巴拿马工商部长Augusto Arosemen的发言可能透露了其中的玄机。他说，这列车不仅将水埠与首都连接起来，而且有可能最终联通中美洲的几个国家。“兴建连接国家西部的铁路工程将改变巴拿马的生活动态，正如运河在二十世纪初期对我们所造成的影响。”
巴拿马副总统兼外长德圣马洛指出，这条铁路的修建与中国政府提出的“一带一路”倡议息息相关，能够进一步加深中巴两国人民的关系，为巴拿马能源业带来更多双边项目。
19世纪：数万中国工人赴巴拿马修铁路
19世纪初，由于运输量增大以及铁路技术发展，在中美洲修建一条铁路来连通两大洋的货运通道成为当时的一个重要解决方案。英法美纷纷调研建造跨巴拿马地峡铁路的可行性。1846年，美国抢先拿到巴拿马铁路的修筑权。美国商人威廉·亨利·阿斯平沃尔中标，成立巴拿马铁路公司，将建造一条从科隆市出发，一直延伸到巴拿马城附近的巴尔博亚的铁路，全长约76.6公里。
1850年，巴拿马铁路动工。但热带雨林的高温高湿环境严重影响了劳工的健康，大部分人每月只能勉强工作一周，甚至有数千劳工死于各种传染病。劳工数量锐减导致项目数月内进展甚微，劳工短缺成为修建巴拿马铁路最大的难题。
巴拿马铁路公司最终决定引进中国工人。根据统计，1852年至1856年，从中国大陆广东和福建省招募的中国工人，经香港或澳门来到巴拿马的约两万人。
▲19世纪50年代，中国劳工在巴拿马修铁路（资料图）
根据当地报纸的记录，熟悉工作环境之后，勤劳的中国工人们成了修筑铁路的主力，为两洋铁路和巴拿马运河的建设付出了辛勤的汗水。如今，巴拿马运河一侧坐落着一座“中巴公园”，这是2004年中国同巴拿马两国政府为了纪念第一批中国人抵达巴拿马150周年而建造的。
21世纪：巴拿马打算“学习中国的铁路技术”
巴拿马运河是全球最重要水上通道之一，巴拿马被称为是21世纪海上丝绸之路向拉美自然延伸的重要承接地。
160年后，中国人又要去巴拿马修铁路，已经翻天覆地的不仅仅是中国。
11月20日，巴雷拉总统从北京到上海选择了搭乘高铁列车，亲身体验了中国高速铁路技术及其运营管理。在上海，他向中巴企业家分享了高铁旅行带给他的触动：“我们希望中美洲铁路建设能够引入中国技术和资金。未来，巴拿马至哥斯达黎加铁路将与巴拿马运河相配合，形成更强大高效的运输物流体系。”
目前，中国在巴拿马的投资约为10亿美元，未来随着两国关系的不断深入，这一数字将不断增长。4月5日，北京与巴拿马城之间首条直飞航线开通；上个月，巴政府派遣由50名学生组成的团队前往中国学习中文。巴雷拉总统在谈到这一活动时说，与中国的外交关系将给巴拿马带来巨大机遇，中资企业还将会以各种方式参与到巴拿马的水电站等基建项目中。（刘梦、曹家宁亦有贡献）
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