（图片来源：全景视觉）
经济观察报 记者 盖虹达 从2013年开始，每一年都有人试图去定义“互联网教育元年”，理由多种多样，不过这些迥异的观点背后不可否认的是中国教育产业已经彻底被互联网改造——互联网基因的教育创业公司如雨后春笋般出现在行业内各细分领域迅速成长为“独角兽”，老牌玩家新东方、好未来也是在这几年依靠互联网技术实现了营收的快速增长和资本市场地位的更迭。
与往年不同，2018年伊始富士康36天走完上市路的案例，被解读为“独角兽”们的春天来了，尤其对于“独角兽”们背后的资本推手而言，这更是一个好消息。
而对于企业自身而言，大数据、人工智能、虚拟现实等前沿技术与教育的结合也愈发的紧密，科技正在重新定义教育，教育行业正在迈向智能化的新时代。
技术竞速时代
相比较上一年“独角兽”名单中只有VIPKID 、VIPABC、沪江网校和朴新教育四家互联网教育企业，今年一起作业、猿辅导、学霸君、作业帮、直播优选的出现让《2017中国独角兽企业发展报告》中教育企业的分量更重了一些。
上述报告确定“独角兽”企业的标准是“在中国境内注册的具有法人资格的企业；成立时间不超过10年(2007年及之后成立)；获得过私募投资且尚未上市；企业估值超过(含)10亿美元”。《2017中国独角兽企业发展报告》一度引发风波，业界对于其专业性有诸多质疑，而科技部也否认其为报告发布者。这份报告据称，由科技部火炬中心联合长城企业战略研究所发布。这些并不妨碍这成为“独角兽”热潮中的喧嚣一隅。
相比其他行业领域，入围的互联网教育机构成立时间相对集中，基本都在2012年之后，而且不难发现这些企业的目标人群集中在用户需求最为旺盛的K12阶段，此外这些公司在互联网基因下的快速扩张之后，也已经开始向技术沉淀转型。
尽管还处于创业期，但猿辅导在教研体系和新技术研发上投入了巨额资金和大量资源。前不久，由微软发起的全球AI业内公认的机器阅读理解标准水平测试MS MARCO公布了最新的排行榜，全球第一名由猿辅导夺得，百度NLP团队、微软AI研究团队分列二、三名，微软官方在祝贺信中表示，猿辅导提交的数据模型在阅读理解能力上首次超过了人类的平均水平。
学霸君在2017年高考中派机器人参加取得了134分的成绩，此后该项目也一直在实验室持续进化，当下实验数据稳定在138-142分之间。
“我们为什么要做自动解题，是为了让机器人代替人类吗？不是。”学霸君创始人张凯磊说很少有人问他这背后的真正的原因，“我们是进行步骤级别的自动匹配，是希望了解每一步动作到底代表背后是什么样的知识，如果这一步错误了，代表哪个知识点的问题出现了缺陷，我们希望知道这件事，真正的价值是帮助我们精准化刻划每个学生。”在张凯磊看来，市场上任何一个培训机构，一旦服务超过1万个老师的时候就容易质量参差不齐，这是他们一定会垮掉的原因，而只有技术系统的力量才能稳定输出所有的教学。
在搜题答疑领域目前还没有一家能明显领先，也没有巨头出现，技术手段对教学效果的提升对于这些同赛道的玩家而言将决定攻城略地的步伐。
不同的学生在同一体系里需要的东西不一样，以技术手段实现提供千人千面差异化教学服务对于站在当下互联网教育独角兽顶端的VIP-KID这类在线青少儿英语培训机构而言，同样必不可少。
与搜题答疑类机构不同的是，在线青少儿英语机构的技术沉淀需要服务更多内容--把标准化师资、优质内容和创新有效的教学模式衔接起来。
当下在独角兽排名中VIPKID位列第65名。VIPKID宣称，在2015年3月还仅有200个学生，而截至2017年8月份其付费学员达到了20万人。米雯娟称：“互联网的基因导致我们在研发产品上投入不足。”米雯娟坦言这是比盈利更需要正视的问题。
在VIPKID的D轮融资中，腾讯进行了战略投资。
“随着在线英语培训行业的逐步发展，家长们的诉求也从单一的口语练习平台深化成为了以教学效果为导向的教育平台。”哒哒英语创始人郅慧说，系统化教学、体系化课程、权威性考试认证和对标升学与海外深造标准的四位一体的在线教育闭环将会是决定未来格局的重要影响因素。
哒哒英语在2018年伊始引入好未来作为战略投资者，郅慧称，好未来长期在教育领域的技术积累和人工智能尝试能对哒哒英语当下效率提升提供重要的帮助。除了跟好未来合作，哒哒英语也在跟一些AI领域的优秀团队合作，郅慧称，现在各行业真正实现用AI分析的还很少，而AI应用到在线青少儿英语会大大解决规模化发展的制约、课程的监控和质量的保障等问题。
内部争夺
“我们内部的厮杀基本上是每周一个节奏。”张凯磊称，在学霸君的赛道上正上演对人才的争夺、对渠道的争夺，“今年的厮杀不会停。”
“很多培训机构来找我们合作，今年我们已经拒绝了四五拨人，实在是做不过来。”张凯磊称，“其实要改一个东西，你必须得深入到教学场景，他们的班怎么做，回去训练怎么做，我们的人是有限的，精力是有限的，我们最稀缺的是既懂教学，又懂产品，又懂技术的人，这种人在我们内部特别特别难培养。”张凯磊说，目前在布局学校成熟之后会逐渐接触线下培训机构。在他看来，夯实根基更为重要，而且赛道内的争夺还没有达到白热化的阶段，下半年可能会热闹一点，但是还有巨头没有进来--这也是大战之前的机会。
对于在线青少儿英语的赛道而言，争夺似乎更激烈一些。除了创业企业，新东方和好未来也都有布局外教业务，哒哒英语与战略合作伙伴就出现了“同题竞争”的情况。
3月20日，学而思网校宣布全面引进《牛津阅读树》，并采用“1中教+2外教”的授课模式将中外教老师的授课内容进行了科学拆分，一节中教课帮孩子进行基础知识的积累和输入；两节外教课上，欧美外教老师则会帮孩子强化中教课上所学英语基础知识，通过在不同的场景中开口练习+阅读原版绘本的方式，强化孩子的英语听说能力。“。
根据好未来的回应，学而思网校推行的这一模式下外教部分是学而思网校的资源，主要针对小学生群体。
而在今年1月份，哒哒英语获得来自老虎环球基金（Tiger Global）和好未来(NYSE:TAL，学而思母公司)总额达到1亿美元C轮投资，与此同时对外宣布引进《牛津阅读树》的教材。
在今年1月份的采访中，郅慧列举外部调研数据称，青少儿在线英语市场渗透率并不高，其中北京12%，上海10%，广州3%多一些，深圳1.9%。郅慧说。“大家都在交流这个市场到底有多大，大家会感觉现在这个市场大家拼的很凶，几家头部企业可能都在抢客户。但如果我们看这个市场规模，再去看这个市场的渗透率，可能会有一个不同的答案。”
增量巨大，但存量争夺依然暗藏汹涌。如同当下高居榜单前列的“独角兽”滴滴在一家独大之后又迎来新一轮“围剿”，互联网教育同样不会一劳永逸，又如同新东方市值遭遇好未来反超，年轻的互联网教育接下来路还很长。
