随着慧聪集团明确棉联在交易中的核心战略地位，4月8日，慧聪集团发布公告，宣布出资5000万战略控股上海棉联电子商务有限公司（以下简称：棉联），双方基于生态考量，达成更紧密的合作关系。
此番战略控股，慧聪集团依托自身强大的产业互联网服务能力和产业生态力量优势，赋能棉联，通过资金流、物流、信息流、数据流的注入，为棉联提供交易动能，快速放大其业务规模，提升其产业服务综合能力，助力棉联实现“成为全球卓越的棉花交易平台”的企业愿景。同时，通过棉联对慧聪产业链生态的反哺，将加持优化慧聪产业链服务体系，助力慧聪实现营收目标。
棉联，棉花电商交易服务平台
棉联，成立于2015年8月，定位于8万亿级纺织服装市场，立足于解决产业链上下游企业采购难、融资难、效率低等痛点，依托先进的互联网技术，为客户提供精准匹配的交易撮合、代销代购、物流配送、供应链金融、数据资讯与质量查询等棉花综合交易服务，推动产业资源深度整合与配置，通过互联网技术和大数据提高棉花纺织产业供应链的协同效率，打造开放、智能、高效、便捷的棉花电商交易服务平台。2016年初，正值棉联初创时期，慧聪给予其天使投资，二者建立深厚的合作基础。
科班出身的棉花专家
棉联创始人兼CEO龚文龙
棉联的创始人龚文龙先生，毕业于安徽财经大学棉花工程专业，用他自己的话说，是“棉花专业的科班出身”。随后他博士毕业于清华大学工商管理专业。从1990年到1998年，龚文龙就职于国家商业部棉麻局，历任主任科员、副处长、处长，负责全国的棉花计划调拨，全国棉花交易早期的业务运营系统当时就是由龚文龙主持开发完成的，他也经历了棉花从国家战略级物资，到开放为市场化商品的转变的全部过程。在此期间，龚文龙接触了互联网，发现了信息对于棉花市场的关键引导作用，信息能够使经营者的决策有依据，交易有数据，改变市场交易过程的盲目状况。对于一个发自内心热爱棉花事业的人来说，他觉得自己应该做点什么。几经深思熟虑后，龚文龙于1998年10月开始谋划，并于1999年5月正式创立了中国棉花网，出任CEO，开创性的一步迈出去以后，全球第一家棉花专业信息网站就此诞生了。
在龚文龙的悉心谋划下，中国棉花网运行仅两年有余，就对全国棉花市场经营起到了积极的信息引导作用，在国际国内棉花市场形成了广泛的影响。因此缘故，中储棉总公司成立之初就决定将中国棉花网收编麾下，在这种情况下，龚文龙担任了中储棉信息中心主任、书记及中储棉总公司总经理助理、安全管理部部长，又在棉花行业工作了12年。这12年间，他依托中国棉花网，创建了国家棉花市场监测系统，把分散在各个行业、各个区域，包括农民、政府、研究机构、行业各类企业等的涉棉数据信息进行搜集、汇总、分析。国家发改委、财政部、农业部等相关部门都把监测系统获得的数据信息作为重要的决策参考依据。2014年龚文龙出任卓尔棉业集团总裁，主持集团棉花纺织产业化运营管理。近30年的棉花行业经历使龚文龙成为了棉花信息领域的权威专家。
抓住中小棉花企业的痛点和商机
龚文龙认为，棉花行业是非常传统的产业，需要用先进的互联网的工具来改造它，去实现转型升级。根据他多年的棉花从业经验总结，棉花市场更需要加入中小企业的力量，以打开更广泛的交易空间。他之前所做的，都是为一些大型的龙头企业服务，那谁来为广大的中小企业服务呢？中小企业在市场中面对比大企业更多的困难，也少有社会资源的关注，发展起来举步维艰。但面对这些情况，龚文龙看到了商机，也深感自己责任重大。
中小棉花纺织企业的发展存在很多难点、痛点。市场放开后，无论是信息还是资金的获得都变得更加困难，综合的服务缺乏社会资源的有力支持。中小企业由于自身规模的局限，更需要资金、仓储、物流、交易的支持，在解决上述问题的同时，还存在着成本高、效率低等问题，使中小企业在市场竞争中处于非常弱势的地位。
行业有痛点，就产生了解决痛点的商机。于是龚文龙下定决心要做互联网平台，要服务于这些中小棉花企业，帮他们解决问题，创造价值，打破棉花市场的现有边界，搭建一个全球卓越的棉花交易平台，链接棉花交易的上下游，服务于纺织业，促进棉花产业的转型升级。于是棉联便应运而生。
借助“一带一路”东风向外延伸
中国的棉花消费市场异常庞大，在全球占有40%的消费份额。据中国纺织工业联合会统计，我国纺织服装市场总体规模已突破8万亿元，其中纺织原料市场规模也达万亿以上。棉花作为主要的纺织原料，市场年交易量在1500亿以上。从行业情况来看，中国的宏观经济发展非常稳健、快速，工业化的快速发展对整个纺织服装行业产生了深刻的影响。过去纺织出口占40%到60%的比重，这是因为纺织行业是一个高度土地密集型、资金密集型、劳动密集型的产业，中国在扮演世界工厂的角色时，纺织出口成为了一项重要的经济支柱。而随着时代的发展与工业化的进步，土地、劳动力、资金均日趋紧张，尤其是我国对于环境保护的要求越来越严格，导致纺织产业拉开了向外转移的序幕。由产品出口转而变成技术、管理、服务的出口。大量的纺织服装产能在向东南亚一带发展中国家转移。产能转移、技术转移、设备转移，相应的就带动了服务的转移。而棉联刚好赶上了这一风口，在“一带一路”国家战略的指引下，棉联开始规划跟随“一带一路”，把在国内已经成熟的这套商业模式和服务体系转向国际化，引进国际资金和国际资源，最终打造成一个面向全球的2B跨境电商平台。面向全球所有的产棉区和消费区，来提供资金、仓储、运输、质量、信息等一系列交易相关的服务。
龚文龙表示：“这一次和慧聪的合作对于棉联来说好比如虎添翼，在我们快速扩张的时候注资，无疑是给我们添上了腾飞的翅膀。”
打造全球卓越棉花交易平台的信心
自2016年4月份上线试运营之始，棉联便立志成为棉花电商领域的卓越领导者。2016年全年，棉联棉花交易量2.58万吨，总GMV3.78亿元，月均交易额增长率高达34%。2017年，棉联总GMV突破10亿元，达到会员用户3800余家、上下游活跃会员数1000家，形成日均资源挂牌量10万吨的规模。
棉联的用户具有很强的黏性。在过去的交易里，有70%由老客户形成。70%的老客户意味着平台绝大多数都是老客户，而棉联对于合作客户的筛选也异常谨慎，最终会形成一个正向循环的势头，也就是跟棉联合作的客户本身会有比较好的口碑和形象，用这种口碑和形象去吸引新的客户加入到棉联平台中，由此形成长期稳定的发展基础。
在商业模式上，棉联借鉴了其他的行业（如钢铁行业）比较成熟的整套商业模式，一边学，一边做，把可行的、高效的技术模式引入棉花行业，同时又根据自身行业的特点进行优化、改造。经过两年的测试，棉联建立了相对比较成熟的风险控制的体系。到目前为止，数十亿的交易没有出现过一笔风险，没有出现过一笔坏账。这也说明棉联的风控体系是高效的、可行的。棉联创立之初至今，龚文龙付出了大量精力打造出一支相对成熟的队伍，棉联高层管理团队均具有资深大宗商品交易的工作背景，在技术领域、风险控制、供应链融资、资源人脉等方面资源丰富。优质的团队为棉联的快速发展奠定了良好基础。
从商业模式到技术、团队三个方面看来，棉联已万事俱备。2018年，棉联要快速成长，实现30亿的营收目标，这是棉联的年度目标。目前全球市场棉花消费2500万吨，接近4千亿的市场体量，棉联希望能做到总体量的20%到25%，也就是1千亿的市场规模。这是棉联的中期目标。
棉联独具优势的“三张牌”
龚文龙表示，接下来棉联要有一系列动作，自己将其称为“三张牌”。第一是跟随国家“一带一路”战略，把在国内已经成熟的这套商业模式和服务体系转向国际化，筹备跨境电商。第二是立足新疆的产业优势。新疆在全国的产棉量是80%，具有较强的区位优势，同时处于中亚的重要节点，中亚的哈萨克斯坦，乌兹别克斯坦、塔吉克斯坦均是重要的棉花生产区域。棉联将与新疆棉花企业紧密合作，充分承接国家“一带一路”战略规划。第三是紧紧拥抱国家互联网+的产业发展战略，充分利用和发挥互联网技术优势，努力打造产业升级转型的推动器，顺应时代发展的潮流实现自身的价值。
棉联＋慧聪 开启滚雪球式的价值增长模式
慧聪集团董事会主席兼CEO刘军指出，股神巴菲特有一句投资名言，“人生就像滚雪球，重要的是找到很湿的雪和很长的坡。”而棉联就是慧聪找到的很湿的雪，很长的坡。无论从行业背景、创始团队、业务发展来看，棉联都具有非常广阔的发展空间，业绩水平有非常高的增长空间。
慧聪集团的目标是用互联网和数据赋能传统产业。国内没有经过互联网改造的传统企业和行业太多，棉联只是慧聪选择的交易场景之一。慧聪要做的，就是先聚焦精选几个传统行业，赋能并改造这些行业。棉联也将协同慧聪集团完成“从专注内贸到跟随国家战略向内贸、外贸并重转型”“从服务于中小企业的单轮业务模式向服务于中小企业和大客户的双轮业务模式转型”的战略规划。
此番战略控股棉联，慧聪希望通过棉联赋能棉花产业，构建棉花行业产业互联网生态链。棉联经营规模的扩大将进一步放大利润空间，就目前的增长速度和营收规模来看，棉联的营业额以月均超20%的速度滚雪球式增长，在2018年将实现30亿营收，预计在未来3-5年，将占领全球棉花交易市场20-25%的份额，能够达到1千亿营收。与此同时，通过金融、物流和仓储等配套服务，均能带来可观的利润和收入。相应的，棉联营收的实现，对于战略控股棉联的慧聪集团来说具有重要意义。慧聪集团想要实现营收从100亿、200亿向500亿迈进，必然要积极促使棉联不断发展前进。2017年，慧聪集团交易板块收入约24.9亿，同比增长155.2%，相信此番控股棉联，二者将充分发挥1+1>2的效用，带给双方新的营收增长点，蓄积更大的势能，使集团营收达到“滚雪球”式的增长。
