美国和中国贸易战日益升级，其核心问题是，哪个国家更愿承受短期痛苦，换来在高技术产业中发挥领导角色的长期收益。
中国已开始高歌猛击，大展拳脚，准备重新规划其未来经济，在机器人、航空、人工智能等诸多领域占据优势。
特朗普总统说中国的办法是依赖不公平和掠夺性做法，盗窃美国技术。而中国领导人说希望避免贸易战争，可他们还是坚定捍卫自己的计划，并毫无退让表现。
特朗普威胁要大幅提升政府对中国进口商品的关税，周五他又重申了这一措施，这表明双方都没能让对方做出妥协。更多和更大范围地收取关税，对敲打中国可能是必要的。
“美国政府如果来真的，最好准备继续加码。”美国企业研究所驻所学者德雷克·赛瑟斯说。
中国3000亿美元的政府援助计划《中国制造2025》，呼吁通过国有控股银行提供低息贷款，确保在华高市场份额和给予大量研究补贴的方式推动发展尖端产业。目标是帮助中国公司收购西方竞争者、发展先进技术并建立有可观经济规模的大工厂。
中国可能会不遗余力地对此加以保护，这是一项议程。“我们不会发起战争，然而，如果有人要打，我们肯定会还击。”商务部发言人高峰周五在发布会上表示，“不排除任何选项。”
对美国而言，这样一场战争的胜利很难证明，更别提实现。而中国也许会说计划收回政府支持，但这很难量化。
在照顾当地竞争者并要求想进入中国市场的美国公司分享技术方面，中国可能会有所软化。例如，外国汽车生产厂商面临向当地合作伙伴转让电动汽车技术的压力，外国技术公司被要求进行安全审查。外国公司一直以来都抱怨，他们遵守了许多不成文的规定。
中国政府资助的项目在某些方面已产生效果。从浦东国际机场开车进入上海城区，沿路会看到数不清的大型飞机棚和巨大的玻璃墙设计中心，这些都是中国打造商业飞行器制造巨头、与波音和空客一决高下的成果。
来到上海工业区以及许多中国城市的郊区，你会看到大量新建工厂，准备批量生产电动汽车、电动车电池和其他组件。
然而，外国公司很难证明中国政府给予了不公平支持。
美国可以去世界贸易组织去诉苦，世贸组织监管国际贸易规则，禁止政府控制的银行以人为低息发放大额贷款。可世贸组织要求提供大量合同和政府文件作为证据，这在中国很难拿到。
就算世贸组织做出对中国不利的裁决，让中国遵守也颇具挑战。其中一例是大约六年前，中国限制外国电子支付系统入华。中国还在思考如何遵守裁决，尽管奥巴马政府表达了诸多不满，特朗普政府最近也一直在抱怨。
因此美国想到了征收关税。那意味着要使用上世纪八十年代的方式，解决21世纪的产业政策问题。
特朗普的首席贸易官罗伯特·莱特希泽曾是罗纳德·里根手下的美国贸易代表。当年也是莱特希泽提出要对日本征收关税的做法，只是两个时期有两大不同：
首先，在八十年代，日本仰仗美国提供军事保护，防范苏联。相反，中国正成为日益凌厉的全球竞争者，把军舰派到了波罗的海，还在东非建立了军事基地。
第二个重要的区别是，欧盟特别厌恶八十年代那种关税战，特朗普现在要用，就很难劝服欧洲官员和“他穿一条裤子”。中国对美国征收关税做出回应，可以将波音和福特等美国公司的业务，送给空客和戴姆勒等欧洲竞争者。
中国官员反驳了美国人对不公平贸易做法的指责。他们说特朗普征收关税违反世贸组织规则，并反对有关中国强迫美国公司移交技术的说法。对于《中国制造2025》，中国官员说计划不过是一个指导，不是政府指令，外国公司也可以自由参与。
特朗普政府发现中国已经在未来的一个重要产业中占据主导：太阳能。
特朗普本人似乎不喜欢太阳能。他在整个大选期间和当总统期间鼓吹煤炭，而非可再生能源。但太阳能产业是中国谋求发展先进产业获得的最大成果之一。
十年前，美国在开发太阳能电池板和制造方面发挥核心作用。当时，中国政府也决定资助扩张这一产业，国有控股银行贷出数百亿美元低息贷款，尽管太阳能制造厂商时不时会出现破产。
中国公司现在生产了全世界四分之三的太阳能板。多数美欧公司的工厂倒闭了，许多工厂还资不抵债。中国太阳能制造业的成功可让中国政府以此为范本，在各类技术产业获得领导地位。
最有可能因贸易战而受害的是美国那些搞深红色农业的州，而这些州曾一边倒投了特朗普总统的票。这些州向中国出口大量大豆、牛肉和其他商品，现在中国政府威胁要对这些州加征关税。
许多外国公司被夹在中国产业雄心和美国政府阻击之间，其中包括航空公司和汽车公司。冲突可能会扩散，在《中国制造2025》的催化下将产生可与通用电气和英特尔竞争的公司，它们也会成为西门子和三星等非美国公司的竞争者。
如果美国和中国说到做到，关税会伤害这些公司。可如果中国政府成功补贴这些产业中的外国公司，中国公司也冒着失去竞争力的风险。
例如，美国对民航零件征收关税会打击波音，因为波音从国有控股的中国军事和航空公司中航工业集团购买零件。这家芝加哥公司如果要在中国销售飞机，就要从这家公司购买零件。反过来，中国又推动建立一个联合公司成为波音的对手，中航工业就是其中之一。同其他跨国公司一样，波音对关税既不支持，也不批评。
“尽管我们的成员不喜欢报复性关税。”上海美国商会会长肯尼斯·贾勒特说。“但他们相信必须让中国承受更大的压力。”
