在各大城市人才争夺战升级的背景下，农民工的流向似乎并不惹人注意。实际上，这一中国最大的劳动力群体的流向也在发生深刻变化，他们也在重塑着地方的人口格局。
在大学生等人才向新一线和热门二线城市流动时，农民工也在向中西部一些经济崛起的地区流动，通过二者的流动轨迹，或许可以发现区域经济发展的新动向。
过去，安徽、湖北、四川、重庆等地都是农民工劳动力外流大省（市），最几年回流明显。
随着一些超大城市控制人口，以及中西部一些城市经济快速发展，越来越多的农民工有了新的选择。
根据近期四川、湖北、安徽等多地统计局发布的报告，过去这些外出打工农民工较多的省份，出现回流的迹象，越来越多的农民工回乡就业。
其他一些地方调查数据也显示外出农民工在回流，比如海南统计部门调查显示，2017年海南农民工中本地农民工占54.1%，比重提高3.6个百分点。
国研中心中国农村劳动力资源开发研究会副会长崔传义指出，农民工流动是双向的，有外出也有回流。部分农民工看到家乡的交通、居住等一些条件的改变，看到家乡的发展潜力，再看到家乡的一些创业就业机会，就选择回到家乡。
中西部农民工为何回流
过去，安徽、湖北、四川、重庆等地都是农民工劳动力外流大省（市），最近几年回流明显。
安徽统计局数据显示，2013年该省首次出现外出人口回流现象，今年已连续第五年持续回流，安徽省人口迁移已步入“外出人口持续回流”的新时期。2017年安徽外出人口1057.5万人，外出人口回流8.5万人，较上年基本持平，占当年常住人口增量的14%。
湖北统计部门数据也显示，该省外出人口回流步伐持续加快。2017年，全省流入人口为157万人，比上年增加8万人；流出人口为491万人，比上年减少6万人。
四川的统计数据显示，2010年该省向外转移输出人口1226.6万人，达历史最高，随后开始呈下降趋势，从2011年的1205.2万人，下降到2017年的1174.6万人。四川统计局的一份报告指出，过去长期作为人口输出大省的四川，近几年跨省流动规模逐渐减少，农民工向省内回流趋势明显。
南开大学社会工作与社会政策系主任关信平指出，从人口统计学的角度来说，现在人口增长放缓，外出的人流就少一些。中西部的发展吸引越来越多的人就业，而东部一些大城市的生活成本增加，还有像北京这样的特大城市限制人口，各种因素的综合作用，使得目前农民工往大城市流入出现减缓迹象。
四川统计局的一份调查显示，由于东西部地区就业人员工资收入差距缩小，且在当地就业既方便照顾家庭，也可节约一部分通信、交通、食宿等费用，在一定程度上助推外出务工人员返乡就近就业。
2017年四川省内务工的农民工平均月收入为3578元，同比增长9.9%；四川省外务工的农民工平均月收入为3801元，同比增长6.5%。二者相比，省内务工收入增速高于省外务工，收入差距在逐步缩小。
中国农科院农业所原所长王东阳指出，农民工回流多可能还与乡村振兴战略有关。进城农民工基本有一技之长，在城市里做第二、第三产业所积累的经验和技能，回乡后更能发挥作用，不需要离土离乡。同时，有些地方政策鼓励创新创业，许多农民工把城里所做的事情复制到农村，这导致了农民工回流。
农民工不一定流向原籍
中西部农民工尽管有回流的迹象，并不意味着完全回到原户籍所在地。很多劳动力大省农民工有回流情况，但是也有外流的，只是流向不再局限于沿海和东部发达地区。
很多劳动力大省存在常住人口净流出的情况，比如河南2017年出生人口140.13万人，死亡人口75.42万人，自然增长64.71万，但是常住人口只增加了26.71万，还有38万常住人口净流出了。
常住人口净流出的还有湖北、湖南、江西、广西、内蒙古和贵州等地。湖北2017年常住人口流出15.95万，江西流出5.7万，湖南净流出4.2万。
安徽、四川、山西、西藏、福建、宁夏、海南、重庆等常住人口都处于净流入状态。四川2017年常住人口净流入5 万左右，重庆净流入14 万左右，西藏净流入约3万。此外，河北、青海、甘肃等地常住人口微流入，河北仅仅流入100人左右。
四川统计局数据显示，该省有外省户籍人员流入的情况。四川省会成都多年来吸引了大量周边人口，如西藏、甘肃、青海、新疆等地。仅2017年，从省外流入成都的常住人口就达46.6万人，流入绵阳的常住人口10.7万人，流入内江的常住人口9万人，此外广元、遂宁、泸州、德阳等均有超5万人以上从省外流入的常住人口。
四川统计局建议，要促进城乡居民，尤其是对返乡农民工、农民企业家、进城务工人员，在义务教育、就业、养老、医疗、卫生计生、生活救助、住房等方面享受均等化基本公共服务。
王东阳认为，农民工去哪要看就业机会。比如河北雄安新区的人员流动会分成几个阶段，比如现在大量的建筑工人等会带动餐饮等行业，水电、交通等基础设施建设好后，与专业技术人员相关联的产业会陆续发展起来。河北农民工过去可能多流向北京，但是现在雄安新区可能有更多的就业机会。
数据显示，从2011年开始，河南省内农村劳动力转移就业人数已连续6年高于向省外输出农村劳动力人数，农村劳动力逐步向省内回流。随着北京疏解非首都功能加快，河南省农村转移劳动力开始向郑州及其他地方的省会城市转移。
崔传义认为，很多优秀的农民工也是人才，农民工在实用技能以及市场检验的阅历上要比大学生高一些。这两类人才都应该受到政府重视，他们有各自的特长，要充分发挥，进而促进当地的经济社会发展。
