“从美国贸易逆差发展历程来看，其扩大的部分并不来自中国，而特朗普以贸易逆差过大发难，有缓解中期选举压力，以及从战略层面遏制中国崛起等方面原因。”北京大学国家发展研究院名誉院长林毅夫在北大国发院第110次朗润格政讲座上表示。
林毅夫说，从1985年开始美国对中国贸易开始有逆差，现在，中国占美国的贸易逆差已经从1985年的0.3%，到现在的40%多。表面上来看，美国的贸易逆差主要来自于中国，但是，我们应该认识到一个事实是，美国从五六十年代开始，就从亚洲的经济体来进口劳动密集型产品，开始是从日本进口，对日本有逆差，后来随着日本的经济发展，美国开始转向亚洲的其他国家，如在七八十年代，美国对亚洲四小龙（中国香港、中国台湾、新加坡和韩国）就有相当大的贸易逆差，八十年代我们改革开放以后，那些劳动密集型的加工业就转移到中国内地来生产，那么美国对亚洲四小龙的贸易逆差就转移到了中国内地上来。随着中国内地的经济发展越来越快，对美国出口越来越多，确实使中国对美国的贸易顺差占美国的比重越来越多，可是，如果把东亚（中国、日本、韩国、朝鲜和蒙古）作为一个整体，美国在90年代对外的贸易逆差中有超过80%以上都是来自东亚，那么现在美国对东亚的贸易逆差降低到了50%，实际上也就是说，美国的贸易逆差扩大的那一部分不是来自于中国。
关于中国应该如何应对贸易摩擦，林毅夫认为，中国需要按照自己的步伐来进行必要的改革和开放，可适当采取反制措施，并有理有据引导国际舆论。
他认为，首先我们要保持定力，我们还是在转型中的发展中国家，我们需按照我们的需要和我们的步伐来进行必要的改革和开放；
二是，对特朗普采取的这些措施，我们也该有些必要的反制措施。特朗普对中国的商品增加关税后，他的一般选民购买这些商品要支付的价格就会变高；而我们对美国进口的商品也适度的征收一些关税，那么美国商品出口到中国的少了，他们的公司产值也会相应的受到损失，这些措施可以让其选民蒙受其弊，这样，特朗普的政策就不会得到民众的大力支持。
三是，加强舆论引导。国际上，我们还是要站在全球化、贸易自由化的角度，同时按照WTO框架，针对美国的301调查进行抗诉； 国内我们应该保持定力，按照我们的步骤和需要来进行改革开放。同时，要对美国政府指出的问题进行仔细的分析，来证明其很多时候是不正确的，这样才能很好的引导国内的舆论。
