在国家统计局发布2017年GDP数据前夕，天津、内蒙古、辽宁三省市分别大幅下调2016年GDP数据、工业增加值等关键指标，让市场分析人士颇感意外。地方政府纷纷对各自的经济数据“挤水分”，葫芦里究竟卖的什么药？
地方政府统计数据的水分到底有多大？
长期以来，我国绝大多数省市的GDP增速都高于全国GDP整体增速，进而导致全国各省市GDP总和高于全国GDP的怪状，地方政府统计核算存在泡沫也几乎是学界和市场的共识，这种现象的根源在于“发展是硬道理”衍生出来的地方政府经济锦标赛和“唯GDP论”的政绩考核体系。在此，本文首先简要讨论一下地方GDP统计数据的水分到底有多大。
从数据上看，2016年全国GDP增速为6.7%，低于全国整体增速的地区只有辽宁、山西和黑龙江三个省，其余28个省市自治区经济增速都高于全国整体增速（见下图），这一现状显然有悖于一般的逻辑和常识。
地方GDP统计泡沫具体有多大的规模？进一步的测算后发现，地方GDP统计泡沫可以2004年为分界点划分为两个阶段，但这并不能说明1990-2003年地方政府GDP统计无泡沫，而是与国家统计局调查队管理体制改革的进展密切相关。直到2005年末，国家统计局垂直管理的全国31个省级调查总队才基本建成，在此之后，2004-2014年，地方统计数据泡沫开始大幅攀升，2014年全国GDP为56.4万亿元，各地加总GDP则超过60万亿元，统计水分规模达4万亿元。近三年来，随着中央政绩考核体系不再强调“唯GDP论”，统计水分也有所回落，2016年已回落至3.6万亿元左右（见下图）。
地方政府“自揭伤疤”意欲何为？
在岁末年初、地方政府领导人密集调整和国家统计局即将发布2017年全国GDP数据的时间点，内蒙古、辽宁和天津对上一年度GDP数据和工业增加值大幅下调，显得有些蹊跷。为何地方政府采取“自揭伤疤”的行为，其真实意图和大的政策背景有以下三个方面：
首先是即将推行的全国GDP统一核算改革。2017年6月26日，中央深改组第三十六次会议审议通过了《地区生产总值统一核算改革方案》，国家统计局对方案的解释中明确指出，此次改革的目标和意义有三方面：一是有利于实现地区生产总值汇总数据与国内生产总值数据的衔接；二是有利于提高国内生产总值核算数据质量；三是有利于科学研判经济运行形势。
改革后的核算主体，将采取“下算一级”的方案，即“各省（自治区、直辖市）生产总值核算将由各省（自治区、直辖市）统计局负责，改革为国家统计局组织领导、各省（自治区、直辖市）统计局共同参与的统一核算”。同时，“市级、县级生产总值核算改革方案由上一级统计机构参照《地区生产总值统一核算改革方案》研究制定。”
从时间上看，此次改革方案将以第四次全国经济普查为契机，于2019年正式实施。由此可见，GDP统计核算上收至国家层面，将使得此前地方统计数据的作假掺水的问题原形毕露，地方政府与其等待被中央点名或追究责任，不如主动“挤水分”，下调虚高的经济数据。
其次，地方政府面临刚性的政府债务负担和虚高的GDP。近年来，随着PPP项目的兴起与棚改货币化安置的推进，地方政府新增债务压力仍在不断提升，风险不断积累。与此同时，2017年财政部“多管齐下”、“开前门、堵后门”连续下发50号文和87号文规范地方政府举债融资行为。2017年的全国金融工作会议，更是明确“各级地方党委和政府要树立正确的政绩观，严控地方政府债务增量，终身问责，倒查责任”。2017年末财政部在年度工作会议上再次强调，2018年防范化解重大风险攻坚战，“重点是有效防控地方政府债务风险，坚决制止违法违规融资担保行为，严禁以政府投资基金、政府和社会资本合作（PPP）、政府购买服务等名义变相举债。”
由此可见，2018年对地方债务的清查只会更严、融资约束只会更强，在虚高的GDP与刚性的债务负担面前，地方政府只能压缩GDP的数据泡沫，把真实财政和债务状况展示给中央政府，向中央争取更多的转移支付，或者在即将到来的2018年地方政府债券发行额度分配中争取更高的额度。
最后是新时代的政绩考核体系淡化了GDP目标考核。无论是党的十九大报告还是中央经济工作会议精神，处处都在强调高质量的发展，而不是高速的增长。未来三年，防风险、精准扶贫和治理污染三大攻坚战，彰显中央政府转变政绩考核的决心。因此，在淡化GDP目标考核之后，地方政府能够将更多地目光聚焦于三大攻坚战的推进和目标实现。
还有哪些省份可能挤压GDP数据水分
当前，“大大方方”披露经济数据水分的省份只有辽宁、内蒙古和天津等地区，但经济数据虚高的问题并非个案。实际上，国家审计署披露的《2017年第三季度国家重大政策措施贯彻落实情况跟踪审计结果》显示，云南、湖南、吉林、重庆4个省份中10个市县（区）出现明显的虚增财政收入问题。2017年7月，十八届中央第十二轮巡视反馈结果也点名批评了内蒙古和吉林的“经济数据造假”问题。这些官方披露的信息只是冰山一角。
从被点名的五个省份看，内蒙古已主动下调GDP和工业增加值数据，而吉林近年来GDP一直是低位增长，云南、重庆、湖南等省市GDP增速均显著高于全国增速，但财政收入增长却普遍低于全国平均增长，其中吉林省财政收入更是负增长。
总之，那些财政收入增速明显低于全国整体增速，而经济增速则高于全国平均水平的地区，GDP数据虚高的可能性较大，后期对前期经济数据水分进行挤压的可能性也更大。
