独立经营十多年后，老东家再度发话，有意将两家公司进行合并。上周五，数字新闻网站TheWrap援引多方消息称，全美娱乐总裁、掌握哥伦比亚广播公司（CBS）和传媒公司维亚康姆集团控制权的萨默·雷石东有意将二者合并，而这两者在十多年前曾属同一家公司。虽然最终的结果尚未揭晓，但已经尘埃落定的迪士尼收购福克斯以及箭在弦上的AT&T并购时代华纳都释放了美国传媒行业合并大潮的信号。
减少开支
CBS和维亚康姆集团的合并是雷石东近年来的一块心病，但这两家公司似乎并不太给面子。上周五，雷石东有意撮合两者进行合并的消息不胫而走。但据路透社消息称，两家公司并未积极就合并事宜进行磋商。
事实上，这已不是雷石东第一次撮合两家公司的合并了。2016年10月，两家公司所属的全美娱乐公司就发出信件呼吁合并，称双方可因此减少开支。但两个月后，由于谈判没能成功，雷石东与其女儿莎莉就取消了CBS与维亚康姆集团的合并计划。
据了解，全美娱乐公司由雷石东控股，而该公司所持维亚康姆集团及CBS的具有投票权股份的比例都接近80%。但更戏剧的是，雷石东挖空心思想要合并的两家公司在12年前曾经同属一家公司。
总部设在纽约的维亚康姆公司是全球第四大传媒集团，排名仅在华特迪士尼、时代华纳和新闻集团之后。当时维亚康姆集团旗下包括CBS、MTV及派拉蒙影片公司等知名媒体，而之所以做出拆分的决定则是为了让MTV、戏剧中心以及其他快速增长的有线网络免受CBS运营得日益暗淡的广播业务所拖累。
风水轮流转，媒体格局的巨大变化始料未及。观众和广告主源源不断涌向CBS，年轻人也从维亚康姆集团的有线网络转向更加时尚的社交媒体。此前，《全球30大媒体主》报告显示，2016年CBS广告收入排名第7，而维亚康姆集团的排名则为第11。
救命稻草
雷石东迫切撮合CBS和维亚康姆集团似乎是在拯救维亚康姆集团。2017年三季度，维亚康姆集团股价下跌10%，虽然利润好于预期，但同比却下滑2%。而维亚康姆集团此前公布的财报也显示，2017年第二财季归属集团的净利润比上年同期下降60%之多。
互联网冲击下，主营电影及有线电视业务的维亚康姆集团已经显现了出局趋势。虽然有线电视的下滑是大势所趋，但维亚康姆集团显然是大势中受创颇重的一位。2015年，整个有线电视行业黄金时段18-49岁观众收视率同比下降7%，而维亚康姆集团则下降了19%。
维亚康姆集团的另一王牌也相应倒下。派拉蒙曾经制作过享誉世界的《阿甘正传》、《泰坦尼克号》及《教父》等电影，库存影片超过2500部。但近年来，派拉蒙失去了一系列重要合作伙伴的内容支撑，2009年，因利润分配产生分歧，派拉蒙与梦工厂分家，又因《碟中谍3》的票房惨败与好莱坞票房巨星汤姆·克鲁斯的电影公司解除长达14年的合作关系。
股价的下跌、有线电视网络不断流失的观众及屡屡受挫的电影让维亚康姆集团不堪重负。但与维亚康姆集团不同的是，CBS正逐步走出困境。CBS是美国三大全国性商业广播电视网之一，在全国有附属电视台200多座。除此之外，CBS还经营调频广播电台，并有多座附属广播电台。
CBS的“重生”得益于对电视内容的选择，去年年中播出的真人秀《老大哥》多次获得收视率冠军宝座，去年末的《退休警察烦事多 Kevin Can Wait》收视人数也一度达到了635万，收视率保持在了1.2左右。而这样的稳步增长已经持续了一段时间，2016年CBS收视率达到2.3，超过NBC成为冠军。2017年一季度的数据显示，虽然CBS仍旧亏损，但较上年已经扭亏4.73亿美元，季度收入达33.43亿美元，高于市场预期的32.8亿美元。
对于再度传出的合并消息，CNBC高级市场评论员认为，这两家公司合并是合理的，CBS虽然比Viacom更具实力，但近期股票表现不佳，二者或希望通过合并来寻求突破。
抱团取暖
维亚康姆集团是一个多元化的媒体平台，但其业务却并不止于此。据了解，维亚康姆集团年收入中大约33%来自电影制片厂，33%来自音乐、录像租赁业务以及主题乐园，18%来自广播，14%来自出版业。而CBS的业务范围则相对较窄，电视台及广播构成了它的全部内容，而其经费也多来自广告及广播的收入。
如果CBS与维亚康姆集团的合并能够如愿以偿，对于两家公司来说，更像是以规模的扩大来争取市场份额。跳出CBS和维亚康姆集团的并购悬案，CNBC撰稿人Evan Newmark上周五指出，当下媒体行业中，传统的广播模式已经衰落，迪士尼和福克斯、CBS和Viacom的并购都是在争取规模效益。
合并浪潮越来越大，而这场合并大潮最大敌人或许就是新兴公司的挑战。最近几年，随着NetFilx、YouTube和Facebook等在线模式公司的崛起，电影厂商受到了极大的冲击。截至去年6月，Netflix首季订阅数已达到5085万，超越当时处在4861万的传统电视节目美国有线电视用户数量。而这些在线模式公司的崛起使得付费电视业务的增长放缓，也迫使那些依靠付费电视业务的公司寻求扩大规模的新途径以应对日渐强大的挑战。
除了以抱团取暖的方式应对新兴媒体冲击，追求利润最大化的资本扩张也促进了媒体间的并购整合。以AT&T并购时代华纳为例，此前有分析人士称，AT&T能带给时代华纳更多，而时代华纳有价值的资产也将帮助AT&T极大程度扩张它的内容和渠道。
传统的有线电视正被年轻人抛弃，无论是抱团取暖以应“寒冬”还是强强联合追逐利益，合并的大势已然显现。随着市场的饱和及竞争的越发激烈，扩大规模似乎已成为各路媒体的不二之选。在这种情况下，CBS与维亚康姆集团的合并似乎并不遥远。
北京商报记者 陶凤 实习记者 杨月涵/文 李烝/制图
