5月23日，“蛟龙”号下潜4811米，中国向世界最深处挑战首潜告捷。

　　搭载“蛟龙”号载人潜水器的“向阳红09”科考船22日抵达马里亚纳海沟作业区。本次下潜任务是：潜水器全面技术状态确认与功能测试，验证潜水器的机械手、高清摄像等作业工具的技术性能; 近底观察、航行拍摄海底巨型底栖生物和海底地形地貌特征;使用多参数传感器进行环境参数测量;用8升采水器采集近底层海水样品;视情况用“蛟龙”号机械手采集巨型底栖生物和岩石样品，用Pushcore(插管)采集沉积物样品。

　　载人潜水器23日在世界最深处的马里亚纳海沟“挑战者深渊”北坡进行中国大洋38航次第三航段第一潜。

　　当地时间7时9分(北京时间5时9分)，“蛟龙”号布放入水。当地时间7时20分，由主驾驶员唐嘉陵驾驶的“蛟龙”号向深海潜去。当地时间9时49分，“蛟龙”号到达4811米的预定深度，开始作业。

　　前往深海世界本身，便是一个充满新奇和时有惊喜的过程。“就如坐在宇宙飞船里漫游太空，不时能看到流星划过一样，……这些亮点和“流星”很大的可能是磷虾类浮游生物发出的光。……这些一闪即逝的光亮，丰富着“蛟龙”号前往深海世界的旅程。在周围一片黑暗和静寂的深海，让人感受到生命的存在和跃动。”

　　“蛟龙”号是我国首台自主设计、自主集成研制的作业型深海载人潜水器，最大下潜深度7000米级，也是目前世界上下潜能力最深的作业型载人潜水器。