朱冲／文

在美国联合航空（United Airlines，以下简称美联航，航空代码UA）面前，中国任何航空问题都不值一提。

找不到座位的航班

8月30日，三名中国籍旅客搭乘美联航UA4716航班从美国大急流（Grand Rapids）飞往芝加哥（Chicago）。原本三人计划当天在芝加哥换乘美联航UA851航班飞往北京，可在大急流机场办理登机手续时，拥有超过20年乘机经验的三人大感疑惑——其中一位的登机牌居然没有座位号。莫非善于创新的美国人已经开发了“站票”？简单交涉后，中国乘客被告知，座位将在登机口处分配。因为此前从未遭遇过该情况，出于本能，“无座”的一位先生扫了眼同行伙伴的登机牌，同行乘客的登机牌却清晰标明准确的座位号。

于是，“无座”先生拿着两张登机牌向美联航工作人员询问缘由。在确凿的“证据”面前，美联航工作人员辩称，登机牌打错了，并重新打印了登机牌。看着登机牌上清晰的座位号8H，中国乘客悬着的心终于放下。

谁知短暂的踏实之后，随之而来的却是更大的疑问。登机后，无论在机舱内怎么找，却死活找不到8H——该航班的座位以A、D、F分区，根本没有H列。

此时中国客人担心的已不再是自己是否将站着飞往芝加哥的问题，连座位分配这样最基本的业务都屡屡出错，美联航到底还靠不靠谱？值机系统是否存在重大缺陷？尽管时间已经过去一个多月，说起此事当事人还是心有余悸，“这样低级的错误不得不令人怀疑美联航的安全保障问题”。美国公布的“9·11”调查报告证实，正是因为从值机到安检等多个系统存在漏洞，恐怖分子才顺利登机并实施了最终的恐怖袭击。在那场世纪袭击中，两架撞向纽约世贸大厦的飞机正是美联航的航班。

事实上，虽然值机和飞行分属地面和空中两个领域，但两者紧密相连，且都和航空安全息息相关。“地面值机系统直接决定旅客的座位分布，这关系到飞机的重心位置。飞机起飞时都会拿到地面系统提交的重心位置分布，寻找配载平衡。这是飞机起飞前飞行员进行的最重要工作之一。如果座位分布错误，将导致飞机重心发生变化，将直接影响飞机配平。这关乎飞行安全。这也是在飞机起飞前，不允许旅客调换座位的原因。如果严重失衡，有可能导致飞机起飞时失衡而发生空难。”中国国际航空公司一位机长介绍说。

经过近一个月的调查，美联航承认该架飞机座位为A、D、F分区。但该公司至今仍不知道8月30日的UA4716航班为何出现了H列的座位号。

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